说起北京曲剧，观众十有八九不知为何物；但是说到曲剧运用的单弦、大鼓等散发浓郁京味气息的鼓曲，很多人则倍感亲切。北京曲剧，是惟一在北京这块土地上诞生的北京地方戏曲剧种。近年来它离北京人的生活似乎越来越远，成了都市人最熟悉的陌生戏。新排曲剧《北京人》将于5月15日在首都剧场公演，高调进入人们的视野。
老舍亲自为剧种命名
现任团长凌金玉是北京曲剧的第三代传人，说起北京曲剧的由来他一脸的骄傲。"1952年，老舍先生专为此剧种创作了剧本《柳树井》。剧目公演后获得巨大成功，老舍称该剧填补了北京历史上没有地方戏的空白。他同时建议将‘曲艺剧'中的‘艺'字去掉，就叫曲剧。为了突出地域特色，又建议在‘曲剧'前面加上‘北京'二字，北京曲剧由此诞生。"
北京曲剧以北京语言的京味音韵为依托，以单弦牌子曲为唱腔基调，形成了具有浓郁韵味的唱腔音乐。老舍先生的7部作品曾被以北京曲剧的形式搬上舞台。
生存艰难几度关停并转
北京曲剧团单一剧种、单一剧团的状况，使其成为北京地域文化代表的一棵独苗。但是，在北京曲剧56年的发展历程中，却几度面临被关停并转。
北京曲剧诞生后的10余年间，《杨乃武与小白菜》、《啼笑因缘》等一批戏在全国闻名遐迩，这也成了曲剧人记忆中最辉煌的阶段。"文革"期间，北京曲剧团改成了长征文工团，曲剧演出彻底歇了。1978年后，北京曲剧发展好一阵坏一阵，其间虽然也推出了像《珍妃泪》、《烟壶》、《茶馆》等很有影响力的剧目，但是也曾经两次面临被其他院团合并的命运。
凌金玉说："仔细算算曲剧的历史，踏踏实实谋发展的时间不超过一半。现在，曲剧仍处于边缘化的状态，既不是重点扶植的对象，也没有人说放弃。市场对我们很无情，新剧目创作只能成功，不能失败。因为推出一台好戏也许就产生了太大的影响力，但是一台差戏就将直接影响这个剧种的存亡。"
赔本赚吆喝志在一搏
《北京人》是曲剧第一次排演曹禺的作品，曲剧的目光第一次由演平民百姓转向"白领阶层"。伴随着这台戏的推出，曲剧的第五代传人、第一批具有大学学历的曲剧演员也浮出水面。
这批学员毕业于北京曲剧团与中国戏曲学院合作办学的曲剧班，22名学生毕业后有18人留在团里，遗憾的是他们中没有一个北京人。
凌金玉说，接班人的培养关系着曲剧剧种的生存，培养接班人最重要的途径是给他们创造舞台实践的机会。这些学生虽然来自四面八方，但是他们受过良好的高等教育，演绎起曹禺笔下那些知识阶层的心理变化更加准确。去年，由这些毕业生担纲主演的《正红旗下》入选国家舞台艺术精品工程，已经证明了他们的实力。
从1999年《茶馆》演出百场以来，曲剧已经近10年没有成规模的市场化演出了。对于此次《北京人》在首都剧场的亮相，凌金玉显得有些悲壮："我们已经做好了赔本赚吆喝的准备。如果不吆喝，再过两三年恐怕连这个机会都没有了！"
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