北京钦点的香港下任特首唐英年的慢动作内爆，让人想起1997年回归不久前，前《远东经济评论》编辑戴维斯 (Derek Davies) 的演说。该演说题为《两赞殖民主义》，旨在尝试解释为何香港会在英国管治下兴盛。十五年后，那些难以管治香港的中国官员，可能应该看一看这篇演说。
英国人创造了一个相对廉洁并能干的公务员队伍，每天管理这城市。戴维斯先生的英国同胞未必会喜欢他对英国人的描述：“他们沈醉于各类的会议记录、草案、正当渠道、先例，甚至是他们用来防止档案夹内纸张的圆孔破裂的红胶纸，都喜爱不已。”不过，起码这些程序有助令人尊重法律，并防止滥权。
在公务员之上的，是由伦敦委任的高级官员。这些上等人通常都自视过人，鄙视记者和其他“不利”的批评，但他们倒是会透过报纸和其他途径在回公众的意见。
其中部份原因，是因为香港官员要向英国的民选政府负责，而英国民选政府对有关管理殖民地不力的指责十分敏感。不过，在港官员在处理本地事务时，不时会叛逆伦敦的意思，令殖民部的保守官员沮丧，有时甚至戏称香港为“香港共和国”。有数十年的时间，香港的管治水准比英国的还要高。
戴维斯先生完全命中香港官员力争卓越的真正原因：“正因为他们明白自己的错置，明白自己作为外族的官治权受质疑，本港政府并非选举而生，故而致力避免与民众疏离。他们的忧虑使他们触觉敏锐。
共产党指欧洲列强掠夺了殖民地的资源，并强使殖民地成为宗主国的生产商的市场。不过，香港除了逃避共产党的难民外，什么资源也没有，却吸引了投资者，并建立了轻工业，把产品输回英国。论到抽回利润，戴维斯先生指出：“没有英国公司会如此疯狂，把利润转回重税且不断贬值的英国。”
大部份驻港官员退休时会返回英国老家，故此他们不易受诱惑把利益输送予本港精英商家。退休时，政府会给他们颁赠退休金，和大英帝国勋章。地政总署的官员，不用担心在作出对最大地产发展商不利的决定后，自己的孩子可能难以在港找到工作。
与回归后的香港比较，政府依然不是民选的，但现政府却要向一个贪污严重并滥权的一党专政国家负责。香港首任特首董建华，还有北京属意在数月后成为特首的唐英年，都是在1949年后移居香港的上海精英商家的一份子。行政架构只局限在某一撮人手上。
这些转变引来连串后果，当中一些与土地有关，而土地全是由政府释出的。地产发展和增值是香港财富的最大来源，是财政收入的主要来源，也是引发最多不满的来源。
地政总署近年在土地发放的谈判上作出不少“错误”，让发展商得到以十亿计的额外利润，数名高级官员在离任后转为地产商工作。这些都令公众嘲讽香港已沦为裙带资本主义之地。
这解释了为何公众对唐英年非法加建2400呎地牢如此反感。同样，现任教育局局长孙明扬，在2006年未有依地政总署要求拆除僭建物，其实作为当时的房屋及规划地政局局长，他的罪行可算更为严重。
在这两个例子中，问题并不只是规划和安全。僭建面积欺骗了政府的收入，但唐英年要面对检控的可能并不高，因为无论在他以上或以下，都没有足够独立的人能要求他负责。于是，现在形成对公众有一套法则，对商家权贵又有另一套法则。
在英国管治下，香港兼享两极的好处：既有民主的保护，又有伦敦输入的高效能而心存忧虑的行政人员。现在的香港却兼受两极的坏处：既有越益严重的贪污，又有得到专制政权加持的软脚蟹本地管治班子。唯一的好消息，是媒体还能自由揭发丑闻，不过这种自由也不知能再维持多久。
管治香港的中国政府不直不太理解的一件事，就是若要香港维持不变，就只能接受转变。这个城市的人，再不是甘于受外人统治的难民，而民主是唯一能与英国管治下的混合式政治负责制匹敌的制度。
戴维斯先生最后如此评鉴殖民主义的优劣：“我只期盼并相信，在未来，不会发生香港人把英国游客拉到一角，悄悄说，香港还是在外国的管治时比较好。”十五年后，越来越多人如此感触。
原文： Hong Kong Was Better Under the British
(文章仅代表作者个人立场和观点)
来源:华盛顿邮报
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