可燃冰是一种由天然气和水在低温、高压下形成的冰状白色固体物质。它的外观象冰，内含大量甲烷或其他碳氢气体，极易燃烧，因此被科学家称为易燃冰或可燃冰，1立方米可燃冰相当于164立方米的天然气。
可燃冰由于可直接点燃，燃烧产生的能量远高于相同条件下使用煤、石油、天然气所能产生的能量，且燃烧后几乎不产生任何残渣或废弃物，所以被视为环保能源，是公认的地球上尚未开发的最大新型能源。
据财经网报道，可燃冰分布在海底和永久冻土层内，资源量巨大，是全球煤炭、石油、天然气资源总量的2倍。早在19世纪30年代可燃冰即进入人类视野。1965年，前苏联首次在西西伯利亚永久冻土带发现可燃冰矿藏，并引起多国科学家关注。
中国是世界第三冻土大国，冻土区总面积达215万平方公里。早在2001年，中国就在南海海域钻获可燃冰，成为继美国、日本、印度后第四个在海底探获可燃冰的国家。
中国南海海域发现的可燃冰，分布于海底上，呈糖块状，甲烷含量高达99.8%。而此次发现的陆域可燃冰则与岩层结合在一起，甲烷含量为77%，同时还含有丙烷、乙烷、二氧化碳等。
海域可燃冰在海底释放时会产生庞大压力，极易破坏海底生态环境。陆域可燃冰的开采前景较海域更为乐观，由于可燃冰的开采成本平均要每立方米200美元，多国仍处于勘探和研究阶段。如果加紧勘探、研究，预计10～15年后即可进入商业性试采阶段。
数据显示，去年中国的原油消费量约为3.9亿吨，按此推算，新发现的可燃冰可满足中国能源消耗近百年。
可燃冰。（网络图片）
青海省天峻县木里镇祁连山南麓“可燃冰”钻探现场。（网络图片）
可燃冰世界分布图。（网络图片）
来源:大纪元
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