北京同莫斯科在五十年代决裂之后，中苏之间长期没有互访。戈尔巴乔夫是关系缓和后到访中国的首位苏联最高领导人。戈尔巴乔夫到访之际，正值天安门学潮期间。当时中国官方由于抗议人群占据天安门广场，被迫改在首都机场举行欢迎仪式。在那次访问中，戈尔巴乔夫与赵紫阳和邓小平分别会晤，实现了当时苏共和中共的关系正常化。这位提倡政治透明化和政治体制改革的苏联领袖也成为同赵紫阳正式会晤的最后一位外国领导人。
戈尔巴乔夫在关于赵紫阳逝世的声明中说：“我记得我们的会面是在天安门抗议示威的背景下举行的。赵紫阳以非常关注和关切的心情对待这些抗议示威。我认为，在当时的中共领导层中，赵紫阳是最为同情示威者的，也是最为接受民主的。但是与此同时，赵紫阳反复重申，他同邓小平是同盟。”
戈尔巴乔夫评论说，处于这样的位置，赵紫阳舒服不了。戈尔巴乔后来在回忆录中透露，赵紫阳在他们的会谈中坦诚谈到社会主义国家能否放弃一党制、实行多党制的想法。
不过，就在戈尔巴乔夫访问归国后不久，赵紫阳便被解职软禁。在“六·四”血案后，苏联和东欧共产国家纷纷瓦解。苏联共产党的掘墓人戈尔巴乔夫也退出了历史舞台。
《BBC》
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