张咏少年时，到华山去拜见陈图南(陈抟)，见面后，就想在华山隐居。陈抟说：“他人即不可知。如果你真想这么做的话，那我定当把华山的一半分给你。然而你将来是要做官的，不能做隐士。这种情形就象失火的人家正急着等你去救火一样，你难道会置之不理吗？”于是赠了一首诗给他，诗云：“自吴入蜀是寻常，歌舞筵中救火忙。乞得金陵养闲散，亦须多谢鬓边疮。”当时张咏不知诗中所言。
后来他镇守益州、杭州。晚年时脑后生恶疮，久治不愈，于是自请调到金陵，均如诗所言。
另一则关于他的故事也是记载在《梦溪笔谈》中。
张咏在四川时，与一僧人要好。等到他要离开四川时，对此僧说：“君当送我至鹿头，有事奉托。”僧人依其言去了鹿头关。分别时，张咏给了他一封封了口的信，说：“请好好收藏，等到乙卯年七月二十六日，去见官，当众拆开它。万万不可私自开启。如果没等到时日时私自打开，必有大祸。”
僧人珍藏着那封信，直到大中祥符七年，岁乙卯。当时凌待郎带兵在蜀，僧人就持着这封书信到凌待郎的府上造访，向凌待郎呈上张咏的信。那位僧人也是有道者，凌待郎相信他所言，召集下官们一起把信打开，信上是张咏的自画像。其上有其手题：“咏当血食于此。”
过了几日，京师有报，说张咏七月二十六日逝世。凌待郎在成都为他建庙。
在《宋史·列传五十二》中，也有关于预知他逝世的记载。
张咏与青州的傅霖是小时候的同学。傅霖隐居起来了，不愿做官。张咏为官显赫后，曾求傅霖三十年而不得，这一次他亲自来求见张咏。
下官告诉张咏，傅霖求见，被张咏斥责道：“傅先生是天下贤士，我都不能与其为友，你又是什么人，胆敢提他的名！”傅霖笑道：“与你相别已数十年，还记得世间有个傅霖？”张咏问：“昔日你为何隐居，今日又为何复出？”傅霖答道：“你很快就要去了，我来相告于子你。”张咏说：“咏亦自知之。”第二天傅霖别去。
一个月后，张咏逝世，年七十。
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