两年前，胡温顺利接班。去年九月份，江泽民辞去中央军委主席一职，从而让胡锦涛全面掌握中国的党、政、军大权，中国领导人从第三代到第四代的过渡，可以说是中国共产历史上最平稳的一次。正是由于这一缘故，对胡温在政治改革上抱有厚望的人都以为胡温将以更宽容和开放的态度来对待中国的自由派势力，和用实际行动来显示他们的政治改革决心。
持这种看法的人并不幼稚。过去两年，胡温处理一些重大问题时，都体现了务实和果断的风格，尤其是在应付沙士危机，和废除践踏人权的“收容”规定这两件事上，胡温的决策赢得了广泛好评。另外，自他们上台以来，胡温的所谓“亲民政策”也让人感到耳目一新。
正是由于许多人对胡温寄予厚望的缘故，因此最近发生的一系列中国政府对异己分子采取的镇压或骚扰行动，使这些人对胡温的政策的本质开始产生怀疑。他们对胡温在政治开放和改革上，尚无实际举措这一事实，感到失望。他们还认为中国政府最近不仅没有推动政治开放，而是增加了对媒体的控制，和对政治反对势力的监视及镇压。比如在去年十二月中国警察拘留和传讯了著名的自由派知识分子刘晓波和余杰。
去年秋天，中国政府关闭了民间最有影响力的政策研究杂志《战略与管理》。在江泽民辞去军委主席后，北京逮捕了首先报道该消息的《纽约时报》的中国雇员赵岩。
当然，这一系列措施表明胡温“新政”在短时期内，不太可能在政治改革和开放上有很大作为。对真正了解中国政治运作规律的人来说，这并不是意外。对任何中国新领导人来说，上台之后的首要任务是巩固权力。一般来说，巩固权力有两个途径。一是通过现有体制运作程序，把自己的人马按部就班塞进重要部门，从而控制党政军要职。
二是通过发动体制外的力量，对现有官僚体系进行攻击，并通过群众运动或民主程序（选举）夺取其权力。显然，第二种办法风险大，因此很少被采用。
对急于通过第一种途径来巩固自己政治权力和地位的中国新领导人来说，他们面临一个两难选择。如果在政治权力尚未巩固之前就进行政治开放，他们肯定会遇到来自党内的保守势力的压力和反对。从过去二十五年的历史来看，这样的改革者如
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