让孩子多摄取较坚硬且纤维较丰富的食物，有助于头颅颜面系统的生长发育。（图片来源：Adobe Stock）
四个月的小朋友要开始进食副食品（非加工食品），种类愈多愈好。六个月的小朋友要能够用舌头碾碎较软的固定食物，例如马铃薯、地瓜、红萝卜、米饭、水果。七、八个月，乳门牙开始长出，孩子可以开始咬较硬的食物，例如花椰菜、水梨等。让孩子用手抓来吃，一方面刺激大脑功能，二方面可以促进上门牙区前颚骨的生长，这会让孩子往后的身体姿势获得较理想的发育。
在乳牙萌出（八～九个月）之前，舌头就有将食物碾碎的能力。这不仅是刺激舌头功能、促进舌头肌力提升的关键；由于舌头与脊椎周围内层核心肌肉是同样胚胎来源，舌头功能愈健全，也代表未来脊椎在姿势与动作上的调控也会愈理想。
幼儿一岁前建议摄取的食物
不要过度保护孩子，总将食物剪碎或磨碎，这样只是让孩子最重要的头颅颜面生长发育受限。直到三岁前所有乳牙长好后，就要有能力嚼食各种食物；最晚四岁时，要有能力咬碎坚果类食物，未来才会有健全的口颚颜面系统。尤其四岁时的食物必须是较坚硬且纤维较丰富的，每天摄取二份水果和五份蔬菜，要能撕裂与嚼食任何一种肉类，甚至可以加入坚果和谷物，这些对于头颅颜面系统的生长发育是至关重要的。
过度精致的饮食，除了可能让孩子的脸型歪斜，也会改变孩子的咀嚼能力。人类的牙齿有类似牛的嚼食能力，一旦习惯以面包等过软或过度精致的食物当主食，或只是抱奶瓶喝配方奶，这样的不良饮食习惯都会让牙齿周围的颚骨缺乏刺激而狭窄，导致牙齿排列的牙弓形状狭窄，会让孩子没办法获得牛一般的咀嚼能力，只能像老鼠一样咬食物。这样一来，无法将食物嚼碎成胃肠可以消化的食糜，消化能力变差。
另外，软的食物例如面包及蛋糕，这类食品是由牛奶、蛋、面粉与糖加工制成，尤其进口面粉常含有除草剂，制作过程中会加入多种二次加工的酥油、白油等油品。做为点心勉强可以，若以这些食物为主食，对身体健康的危害甚多，会导致颚骨发育不足、牙齿排列空间不够等危机。我个人认为应该大量减少食用，尽量以过去我们爷爷、奶奶食用的传统食物为主，精致与过度加工食物能不吃就不要吃，尽量减少过软食物对身体造成的负面影响。
孩子若摄取过多偏软食物，遇到不易咀嚼的食物，可能随便咬几口就吞下；也可能遇到纤维质多或是较硬的食物，就会咬不动，含在嘴里看似有咬，却一直不吞下去。其实不是不吞下去，而是孩子的本能在发挥作用—无法嚼碎的食物可能让人噎到或是无法消化，但是这个自我保护的机制在家长眼里，往往是不守规矩或闹情绪的行为。
时有耳闻小学生因为吃饭过慢，让老师气到把便当丢掉；或是在餐厅看到家长怒骂孩子吃饭太慢，在行为管理上不是很恰当之外，也要去想想，孩子吃得慢，是真的习惯不好、还是因为家长错误的供餐内容导致孩子咀嚼能力弱化？咬合型态只能像老鼠一样咬，却要求孩子像牛一样咀嚼青菜、肉类，确实很难。
来源:节录《矫正可以不拔牙》
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