穿越大西洋 棱皮龟的跨洋迁徙(组图)
棱皮龟需要游数千英里,用时长达150天,才能到达觅食地或繁殖地。
埃克塞特大学的科学家发现,这些令人难以置信的动物会沿着潜在的最短路线进行长途旅行,它们经常会沿着一条趋于完美的直线前进。
棱皮龟几乎一生都生活在海里。只有在产卵和孵化出来时,它们才会离开海洋,呆在陆地上,例如这只小海龟,它刚从卵里孵化出来。
这是棱皮龟选择的3条迁徙路线图。棱皮龟选择的第二条线路几乎呈一条直线。
被称作“龟王”的棱皮龟因能穿越世界上环境最恶劣的海洋——大西洋而著称,但是,直至今日并没有人真正意识到这种海龟有多擅长航海。英国科学家通过一项最新研究发现,巨大的雌性棱皮龟能沿接近直线的路线游数千英里,往返于觅食地和繁殖地。
棱皮龟从中非出生地游往大西洋彼岸的南美洲时,它所走的路线几乎是两地间最短的,与之相比,即使最先进的巡航艇也自愧不如。海龟是如何做到沿一条几乎笔直的路线游数千英里的呢?对生物学家来说,这一直是个谜。不过科学家认为,它们是依靠视觉(通过恒星和太阳的位置进行判断)和对地球磁场的感觉,在浩瀚无边的海洋里航行的。这些研究成果是埃克塞特大学生态和环保中心通过一项研究获得的。
过去5年间,研究人员利用安装在棱皮龟身上的卫星跟踪装置,对离开非洲孵化地,横渡大西洋去寻找食物的25只雌龟进行追踪研究。他们发现这些海龟有3条迁徙路线,其中一条全长4699英里(7562.31公里),棱皮龟从加蓬出发,沿一条接近直线的路线横渡大西洋,150天后到达巴西和乌拉圭南部近海。
马太·维特博士把这一研究成果发表在《皇家学会学报B》上,他说:“尽管对棱皮龟进行了广泛研究,但迄今为止仍没人真正明白它们是如何做到成功横越南大西洋的。我们的研究显示,它们从加蓬的出生地前往觅食地的路线有3条,不过每年采取每条路线的棱皮龟数量都有很大变化。我们不清楚是什么对它们的选择产生了影响,但是我们知道这些都是非凡之旅——雌龟沿直线穿越大西洋,进行数千英里的长途迁徙。” 雌性棱皮龟孵化出来不久后,就会开始第一次迁徙。
新生棱皮龟在孵化地周围水域游逛几周后,开始踏上征途,寻找水母和其他凝胶状食物丰富的觅食地,这一过程需要它们游数千英里。几年后,长得很强壮的雌性棱皮龟会重新游回它们出生的海滩,用前肢在沙滩上掘个坑后,一次产下150枚卵,然后用沙子掩埋。每个繁殖季(breeding year)它们能产卵多达1000枚。繁殖季过后,它们会头也不回地爬向大海,开始返回觅食地,再用几年时间积聚养分,为下次重返筑巢地产卵做准备。
过去30年,太平洋里的棱皮龟数量一直在迅速下降。返回墨西哥一个筑巢点产卵的棱皮龟,已经从1982年的7万只下降到1999年的250只。目前还不清楚它们减少的原因。不过收集卵和捕猎要承担一部分责任。大西洋里的棱皮龟数量一直比较平稳。这项最新研究是在加蓬Parcs、国际野生生物保护学会、加蓬海龟协会、跨大西洋棱皮龟保护计划和世界野生生物基金会的帮助下进行的。
国际野生生物保护学会海洋巨物项目(Ocean Giants Program)主管霍华德·罗森巴恩说:“这项重要研究工作显示,要保护棱皮龟,首先需要对它们的重要筑巢海滩、觅食地区和重要公海区进行研究和保护。通过更好地瞭解棱皮龟的迁徙模式,及其对海洋特定区域的偏爱,现在该学会正在努力保护海上的棱皮龟,放在以前,这是很难做到的。”生物学家希望这些研究数据会对保护棱皮龟有帮助。这种龟几乎终生生活在海里,体长最长可超过6英尺(1.83米)。
棱皮龟的小知识
棱皮龟的寿命可达60年。
它们的体长可达6.5英尺(1.98米),体重超过半吨。
棱皮龟的外壳由厚厚的革质皮肤构成,质地像橡胶。
迁徙过程中,它们每天游30英里(48.28公里),时速可达22英里(35.41公里)。
它们的主要食物来源是水母,不过它们也吃鱿鱼和海胆。
它们会把购物袋误当成水母吞下肚,超过一半的死海龟肚子里都有塑料。
为了保持体温,它们能阻止血液流向鳍状肢。
在海里度过儿童期后,雌性棱皮龟会重新返回它们出生的海滩产卵。
在传统亚洲医学里,海龟蛋可入药,热带地区的人们把海龟蛋当做食物。拉丁美洲的人认为海龟蛋有壮阳作用。
人们捕杀棱皮龟以获得肉食、它们的壳,或者将其炼制成油。
只有当它们产卵和小海龟被孵化出来时,它们才呆在陆地上。
来源:新浪科技
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