在2003年，存疑的疾病是神秘的严重急性呼吸道症候群（SARS）。事发当时，中共当局的遮遮掩掩令局势更加恶化。最后，SARS的蔓延远远超出中国，在全世界造成774人死亡。这一次的问题没有那么奇异，而且更加容易理解，那是可以导致手足口病的肠道病毒71（EV71）。这是一种常见的儿童疾病，有时候会导致死亡，但通常是可治愈的，而且不会造成长久的伤害。
中国已经报道目前这一轮的疫情以安徽阜阳为中心，已经导致三十人死亡。至5月7日，中国报告共1.5799万个病例。和前一天共1.2万个病例相比，那是大幅度的增长。但官员表示那是因为监督得到加强，而不是因为病毒加速扩散。
目前没有证据表明中央政府有任何系统性的隐瞒。但是地方官员迟迟才敲响警钟。在安徽，十名处理疫情的医生因处理不当而受到处分--无论公平与否，中国在这类问题上的纪录不佳，令人很容易怀疑其公开性和可信性。中国2003年在 SARS问题上迟疑令世界卫生组织（WHO）十分头痛，不过这一次，WHO看不到什么隐瞒的迹象。WHO驻中国代表韩卓升（Hans Troedsson）表示关注安徽不同寻常的病例集中，以及手足口病通常不会出现的肺部及神经系统症状。但他也呼吁正确地看待形势，指出该地区的国家定期发生这样的疫情。
事实上，中国去年总共发生8万例，17人死亡。但今年的爆发引起不同寻常的紧张，因为现在离奥运只剩下三个月了。由于炎热的6、7月是疫情的高峰期，卫生当局表示可能会有更多的病例。尽管北京两家幼儿园有新病例的迹象，但中国卫生部的毛群安（Mao Qun'an）坚称疫情不会影响奥运。这个焦急的国家和它的游客十分希望自己能相信他。（原题：事后追悔不如事前谨慎）
(文章仅代表作者个人立场和观点)
来源:英国《经济学人》
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