地理位置———军事战略要地
东晋人认为，“彭城之得失，辄关南北之盛衰。”古今军事家的观点本质上是相同的，即徐州之战，往往是关系到敌我双方盛衰的决战，而不是无关生死的一般战役。但徐州作为一国之都的时间，同具有4000多年战争史比起来，只是短短一瞬；为什么它的得失会对整个国家具有决定性作用呢？这是因为，徐州的地理位置，在军事上具有重要的战略意义。
徐州，史称“北国锁钥”，“南国重镇”，用徐州人的话说，他们生活的这座城市“不南不北，不大不小”。在南方军事家眼里，占领了徐州，就等于拿到了打开北方大门之锁的一把钥匙；而在北方军事家眼里，夺下了徐州，就等于占领了向南方进军的桥头堡。
徐州位于东经116°23′—119°43′，北纬34°45′—35°3′。它东近黄海，西连中原，北倚鲁南山地，南瞻江淮平原。它像一位巨人，立于一个制高点上，虎视眈眈，可督苏鲁豫皖四省。由此向东西南北挺进，都如高山流水势不可挡。有人形象地比喻，徐州是中国东部的“腰眼”，是中国南北的“咽喉”，均属要害位置，适宜两军决战。
辛亥革命领导人黄兴曾这样评价徐州的战略地位：“南不得此，无以图冀东，北不得此，无以窥江东。是胜负转战之地。”
近现代的三次重要战争，足可以说明这一点。辛亥革命时，新军从武昌打到南京，但清政府并未跨台，并阻挠南北议和。孙中山便下令三路大军攻打徐州，然后挥师北进。就在革命军克复徐州的第二天（1912年2月12日），清朝皇帝宣布退位，南北遂告统一。国民革命军北伐时，徐州曾发生多次激战，与军阀呈拉锯之势。蒋介石两度来徐，以此为大本营，与军阀孙传芳、张宗昌在徐州城展开决战，终于取得胜利，并进而统一中国。
交通便利———运兵神速
打仗，特别是打大仗，必须调动军队，而且兵贵神速，要在最短的时间内，以最快的速度完成军事部署。除调兵之外，还有“兵马未动，粮草先行”之常识。在此条件下，交通条件便成为一个关键。如果谁占领了徐州，运兵、运武器、运粮草，就没有多大困难了。
从古代起，徐州就有畅通的水路。南宋之前，徐州城的北面与东面有泗水环绕，西面有汴水流过。从泗水北上，可通金乡、曲阜、定陶；从汴水向西，可达开封、洛阳；沿泗水南下，可到淮阴。这些由徐州可以通达的城市，当时都很重要，有的也是兵家必争之地。
南宋时，黄河决口，夺泗而流。元代之后，泗水纳入京杭大运河水系。到了明朝，就在徐州建码头了，每年经徐州北上的粮船多达1.2万余艘。元明清三个朝代都建都北京，其粮食却取之长江下游，如这条水上大动脉一旦阻塞，北京便嗷嗷待哺，京师危矣。而徐州便是这条水上大动脉的必经之处。故徐州有“五省通衢”之誉，北上通山东、河北、天津和北京，南下通浙江。徐州北关牌楼一带，古时便是大码头，而牌楼和鼓楼便是码头的重要标志。此处，数百年间均千帆竞发。
徐州的陆上交通，古代也比较便利，其标志之一，是有驿站穿境而过。驿站是古代传递政府文书的人，用来中途换马、休息和住宿的地方。现徐州市铜山县利国镇，古代就叫利国驿。既然设驿站，公路自然就修得好。
到了近代，徐州又成了铁路交通枢纽之一，纵贯南北的津浦铁路和横穿东西的陇海铁路，在这里交会，使更大规模的更加快捷的运兵、运粮成为可能。
水路、陆路、铁路，在徐州编织了一个密集的网点，一旦打仗，军事家们便视为坦途。占领徐州之后，可调兵遣将，四面出击；朝发夕至，故不可不争。
物丰人众———容易征兵征粮
徐州位于苏鲁豫皖接壤地区，是淮海经济区最大的城市，也是区域性中心城市。在数千年的历史长河中，曾有过较长时间的繁荣和发达。因为这里资源丰富，气候适中，“有地宜粮，有山宜林，有滩宜果，有水宜鱼”，有“丰沛收养九州”之说。打仗和驻扎重兵时，粮草不成问题。徐州历来人口密度也比较大，兵源充足，况且徐州人崇尚武术，骁勇善战。自秦以来，徐州一带的农民起义战争就有50多起。他们起义的首要夺取目标便是徐州城。元朝至正十一年，萧县（一说邳州）人李二起义之初,便经秘密策划，突袭守城官兵，一夜占领徐州，并在天亮后竖起大旗，招兵买马，只10余天便有10万之众，他一面守城，一面派兵攻战了徐州各县。
煤矿和铁矿是徐州丰富的矿藏，铁矿和煤矿。汉代，徐州便有皇帝设立的铁官，宋代设利国监和宝丰监，专管开矿炼铁之事。这是徐州军事实力的标志之一。谁拥有徐州，谁就拥有制造武器的重要资源，就地取材，以煤炼铁，以铁造兵器，打起仗来不就多了几分胜利的把握吗？
山围水绕———战术攻守要地
徐州呈山围水绕之势。苏轼当年在其《放鹤亭记》中写道：“彭城之山，岗岭四合”，徐州又是古汴水、泗水交流之地，黄河、大运河傍城而过。这种地势，宋人陈无已说：“彭城之地，兵家为攻守要地。”
徐州虽属黄淮平原，但鲁南山地伸延至此，故境内岗岭起伏，群山环抱，势如仰釜。这些山在冷兵器年代，就如徐州城的天然屏障，易守难攻，可谓一夫当关，万夫莫开。徐州城外的河流，同样也有天然防御作用。
既然如此，徐州周围山头便成为激战之地。楚汉西军曾大战九里山下。明朝的朱棣攻徐州时，也伏兵九里山。所以《水浒》中有“九里山前作战场，牧童拾得旧刀枪”句。北伐战争时，连近在城区的云龙山，也被蒋介石设置过前线指挥部。
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