大唐盛世的輝煌歲月，光照後世。（繪圖：看中國）
劉弘基（582年∼650年），雍州池陽人。其父劉升是隋代河州刺史，他少年時落拓不羈，與一些輕浮子弟交往，而且不謀家產，只是依賴其父的名聲當了一名右勛侍。隋朝大業末年，他從征遼東，因家資貧乏，行至汾陰縣時，自料誤期依法當斬，便與其部屬屠牛犯法，暗示縣吏逮己入獄。（注1）一年之後，按贖刑論處。隨後亡命在外，盜馬以自供給，後來到達太原。（注2）因其豪壯，結交了當時正在太原做官的李淵父子。
自李淵太原起兵之後，他一直追隨李淵父子，並與李世民親近，進攻長安時任先鋒，力擒隋朝主將屈突通。唐高祖曾有詔以太原開國立功，劉弘基與左驍衛大將軍長孫順德、右屯衛大將軍竇琮、左翊衛大將軍柴紹、內史侍郎唐儉、吏部侍郎殷開山、鴻臚卿劉世龍等十四人，約免一死。玄武門之變擁立秦王李世民有功。貞觀初年劉弘基因遭義安王李孝常謀反一案牽連，被免官除名。三年後被唐太宗再次起用，出任易州刺史，並恢復封爵。唐太宗征伐高句麗遼東之時，劉弘基又被任命為前軍大總管，力戰有功。唐高宗永徽元年（650年）病死，終年六十九歲，贈開府儀同三司，諡曰襄，陪葬昭陵。
募兵兩千開國立功 力斬隋將長安揚名
隋朝義寧元年（617年），李淵在太原密謀起兵興唐，劉弘基奉命招募二千餘人。當時，王威與高君雅準備殺死李淵，劉弘基與長孫順德埋伏在官廳後面，將王威與高君雅二人擒拿斬首。（注3）不久，李淵自稱大將軍，以劉弘基為大將軍府左統軍。此後劉弘基一直追隨李淵父子東征西討。他與李世民友善，有一段時間竟親熱到「出則連騎，入同臥起」的地步。他曾跟從秦王李世民攻下西河（今山西汾陽），駐軍賈胡堡，擊敗隋朝名將宋老生。李世民進攻霍邑（今山西霍州）之時，宋老生在城外列陣，敗後棄馬逃走。劉弘基神威大振，親斬隋將宋老生，因有此功被封為右光祿大夫。（注4）
唐軍到達河東之後，劉弘基率先渡過黃河，攻克馮翊（今陝西大荔），被任命為渭北道大使，主持渭北戰事。此後他率兵西進，佔據扶風（今陝西岐州），增兵至六萬，然後南渡渭水，屯兵於長安舊城，在金光門外炫耀軍威，並擊敗隋將衛文升。當時，唐軍各路兵馬尚未到達，待李淵領大軍兵臨長安城下時，劉弘基已經首戰告捷，為大軍掃清了外圍。李淵大喜過望，賞賜他戰馬二十匹。長安平定後，劉弘基戰功列為第一。（注5）
大唐開國名將——夔（kuí）國公劉弘基。（網路圖片）
屢隨征戰兩次被俘 堅貞不屈終歸唐營
不久，各地反隋義軍武裝割據，西秦霸王薛舉搶佔扶風。劉弘基跟隨李世民擊敗薛舉，一直追趕到隴山（今陝西隴縣西北），累遷至右領都督，封河間郡公。後來，劉弘基又隨李世民攻打洛陽，在瓔珞門外大破隋軍。唐軍班師之時，劉弘基奉命率軍殿後，又在三王陵擊敗隋將段達、張志。
唐武德元年（618年），李淵稱帝建立唐朝，是為唐高祖。劉弘基被任命為右驍衛大將軍，兼任行軍左一總管，得免死罪一次，再次隨李世民征討薛舉。當時，李世民因病留在高墌城（在今陝西長武），唐軍同歸劉文靜指揮。唐軍在淺水原與秦軍交戰不利，八位總管盡皆兵敗，劉弘基苦戰至矢盡，兵敗被俘。（注6）李淵深嘉其不屈之志，賞賜其家裡粟帛無數。同年十一月，西秦滅亡，劉弘基方得以獲釋，復還原官。
唐武德二年（619年），劉武周部將宋金剛攻陷太原，劉弘基奉命屯兵晉州。這時，宋金剛又擊敗裴寂，並趁唐軍慌亂，進圍晉州。劉弘基再次被敵軍俘虜，不久又逃回長安，被授為左一總管。此後劉弘基隨李世民駐軍柏壁城（在今山西新絳西南），並兵出隰州（今山西隰縣），直逼西河，截斷敵軍退路。當時，劉弘基堅壁高壘，拒不出戰，宋金剛只得引軍退去。劉弘基卻率騎兵追擊，在介休城外與李世民會軍，大敗宋金剛，因功進封為任國公。（注7）
防禦突厥屯駐邊疆 追隨太宗出征遼東
唐武德五年（622年），劉弘基又隨李世民平定劉黑闥，授秉鉞將軍。唐武德七年（624年）八月，突厥入侵，劉弘基率步騎一萬出鎮豳州。他與淮安王李神通在東起子午嶺西至臨涇（今甘肅鎮原縣)一線修建防禦設施，從此屯駐邊疆。唐武德九年六月初四（公元626年7月2日）發生玄武門之變，劉弘基因擁立李世民有功，在唐太宗繼位之後，親遇甚隆。但是貞觀元年（627年）義安王李孝常與監門將軍長孫安業等人因密謀反叛而被處死，劉弘基因與李孝常有交往，也遭到牽連，被免官除名。唐貞觀三年（629年），劉弘基被唐太宗起用，出任易州刺史，恢復封爵，還被征拜為衛尉卿。（注8）
唐貞觀九年（635年），劉弘基被改封為夔國公。後來，他以年歲已高為由，請求告老還鄉。李世民念其有功，授輔國大將軍，恩准每月只用上朝兩次，薪俸待遇不變。唐貞觀十九年（645年），唐太宗親征遼東之時，再次起用劉弘基，並任命他為前軍大總管。因劉弘基在駐蹕山（今遼寧遼陽西南首山）作戰有功，受到唐太宗的嘉獎。（注9）唐貞觀十七年（643年），唐太宗將二十四位功臣的畫像掛在凌煙閣，劉弘基位列第十一。唐永徽元年（650年），唐高宗李治將劉弘基的食邑加封至一千一百戶。同年，劉弘基病逝，終年六十九歲。唐高宗為此廢朝三日，追贈他為開府儀同三司、并州都督，賜諡為襄，並將他陪葬昭陵。劉弘基臨死前，遺命只留給諸子每人奴婢各十五人，良田五頃。他死前對朋友說：「諸子如果有本事，本來就不用多財物；如果沒本事，守此田產足可以免於凍餓。」其餘家產在死後都散施給親朋鄉里。唐總章元年（668年），劉弘基等三十六位開國功臣、秦王西府舊臣被唐高宗評為第一等功臣。
註釋：
注1.《新唐書･卷九十･列傳第十五》：大業末，從征遼，貲乏，行及汾陰，度後期且誅，遂與其屬椎牛犯法，諷吏捕系。
注2.《舊唐書･列傳第八》：歲余，竟以贖論。事解亡命，盜馬以供衣食，因至太原。
注3.《新唐書･卷九十･列傳第十五》：兵將舉，弘基募士，得二千人。王威等鯁大事，弘基與長孫順德伏合後，麾左右執之。
注4.《舊唐書･列傳第八》：又從太宗攻下西河。義軍次賈胡堡，與隋將宋老生戰，破之，進攻霍邑。老生率眾陣於城外，弘基從太宗擊之，老生敗走，棄馬投塹，弘基下斬其首，拜右光祿大夫。
注5.《新唐書･卷九十･列傳第十五》：西徇扶風，眾至六萬，南度渭，次長安故城，振隊金光門。隋將衛文升來拒，弘基逆擊，擒甲士千餘，馬數百。時諸軍尚未至，弘基最先勝。高祖悅，賜馬二十匹。京師平，功第一，授右驍衛大將軍。
注6.《舊唐書･列傳第八》：又從太宗討薛舉。時太宗以疾頓於高墌城，弘基、劉文靜等與舉接戰於淺水原，王師不利，八總管咸敗；唯弘基一軍盡力苦鬥，矢盡，為舉所獲。
注7.《新唐書･卷九十･列傳第十五》：從秦王屯柏壁，以勁卒二千繇隰州趨西河，躡賊歸路。賊銳甚，弘基堅壁儲勇。及宋金剛遁走，率騎尾之介休，與王合擊，大破之。累封任國公。
注8.《舊唐書･列傳第八》：孫安太宗即位，顧待益隆。李孝常、長孫安業之謀逆也，坐與交遊除名。歲余，起為易州刺史，復其封爵，征拜衛尉卿。
注9.《舊唐書･列傳第八》：太宗征遼東，以弘基為前軍大總管。從擊高延壽於駐蹕山，力戰有功，太宗屢加勞勉。
主要參考文獻：
劉昫等，《舊唐書》，後晉
吳兢，《貞觀政要》，唐
歐陽脩等，《新唐書》，宋
司馬光等編，《資治通鑒》，宋
董誥等編，《全唐文》，清
王壽男，《隋唐史》，現代
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来源:看中國專欄
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