宋仁宗是一個開明的皇帝，他勵精圖治，勤政愛民，希望能開創北宋的盛世局面，因此，在選拔人才方面特別細心。當時，國家選拔人才主要是通過科舉考試，宋仁宗對於科舉考試的要求非常嚴格，要求考生不僅要保持卷面整潔，答題時若出現錯別字、塗改等，除了扣分之外，嚴重者考卷作廢，取消錄取資格。
有一年，北宋王朝舉行全國大考，當時，有一個來自四川成都的考生叫趙旭。考試完畢，趙旭自我感覺考得很滿意，於是，他得意地和幾個同窗在一家茶樓喝茶談心，並說自己有把握金榜題名。果然，閱卷老師一致向宋仁宗推舉趙旭為這次考試的狀元。
誰知趙旭雖然文采出眾，卻在考捲上把「唯」字的「口」字旁錯寫成了「厶」。宋仁宗在殿試時當面向趙旭指出了這個錯字。趙旭不肯認錯，辯解道：「這兩個字的字形相似，可以通用。」宋仁宗不悅，親筆寫了「去吉」、「呂臺」、「私和」、「句勾」幾個字形相似的字給趙旭看，然後問：「這幾個字的字形也相似，難道都可以通用嗎？你總不能把‘去吃飯’說成‘吉吃飯’吧？
總不能把‘呂洞賓’說成‘臺洞賓’吧？總不能把‘私自’說成‘和自’吧？總不能把‘句子’說成‘勾子’吧？」趙旭張口結舌，無言以對。於是，宋仁宗當即宣布，趙旭不予錄取，讓他回家重新讀書，等不寫錯別字的時候再來參加考試。趙旭悶悶不樂地回到客店，題詞一首，其中有這樣的句子：「‘唯’字曾差，功名落地，天公誤我平生志。」
一年後，宋仁宗想起趙旭因一字差誤未被錄取，叫人將趙旭找來。閑談中，宋仁宗見趙旭志向高遠，十分賞識。不久，趙旭在家鄉四川做了一名幹部。
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