呵呵，這關係還真大。在中國舊小說中的"引子"，也叫"楔子"，通常放在小說故事開始之前，起引出或補充正文的作用。
細究下來，中國古典文學的楔子傳統倒是由來已久。古詩講究賦、比、興，這個"興"就有點楔子的味道。古人做詩有時喜歡"故弄玄虛"，明明要說一件事，卻偏偏要先說另一件事，也不管這兩者之間是否有聯繫，這種手法就叫做"興"。像《詩經》中的許多詩篇，就是這樣的。"關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。"，興得還真有味道呢！
中國古典小說脫胎於宋元話本，說書人要吸引觀眾的注意力，最好的法子就是先來講個小笑話什麼的，吸引一下人氣。人氣足夠了，說書人才開始進入正題。這種模式在話本裡很好地保留了下來，就成為了"楔子"。
我們隨便翻一下《三言》、《二拍》，幾乎篇篇都是這樣。像《灌園叟晚逢仙女》，開頭並非直接講我們熟悉的〈秋翁遇仙〉，而是講了〈崔玄微遇仙〉，兩個故事間有了過渡，一下子勾起了讀者的興趣。
這種寫作套路在中國古典四大名著中也有體現。《三國演義》的楔子最為簡短，一句"話說天下大勢，分久必合，合久必分"，故事就拉開了序幕，黃巾起義爆發，劉、關、張緊接著開始桃園三結義。
《水滸傳》的楔子十分精彩，整個第一回〈張天師祈禳瘟疫 洪太尉誤走妖魔〉，就是一大楔子，一百零八個魔君被一個自以為是的高官洪太尉給放跑了，轉世投胎，後來成了水泊梁山的一百單八將。大楔子完了，還有小楔子。接下來應該是梁山好漢出場了吧？作者卻偏偏讓大奸臣高俅先出場，由高俅引出王進，由王進才引出好漢史進。
《西遊記》的楔子不大明顯，小說開頭吳承恩先煞有介事地給我們上了一堂"古人的宇宙觀"課，引出石猴出世。相對整個故事，前邊"大鬧天宮"我們也可看成是一個大楔子。有大楔子，就又有小楔子。"唐僧身世"和"涇河龍王被斬事件"，才最終引出了西天取經。
《紅樓夢》的楔子最別具一格。女媧補天，遺下一石，石頭被仙人帶下塵世，石頭一一記錄下來，就成了《石頭記》。第一回和第一百二十回相互照應，使《紅樓夢》的故事更加完整。在小說中也對楔子有很多照應，使故事更令人值得回味。在某些章節中，這種楔子手法也被不斷應用，譬如，由甄世隱和賈雨村逐漸引出了賈府，劉姥姥的一次"打秋風"，把賈府的風雲人物一下給串聯了起來。這樣的筆法讀來是多麼有趣啊！
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