我今天發言的主題是中國學生赴美學習的機會。你們可以將其看作一篇新聞報導--一條有關好消息的報導。這篇新聞報導既有標題，也有事實。
標題是：美國高等學府歡迎外國學生赴美留學。美國仍舊是尋求在海外接受高等教育的中國學生的最佳目的地。美國的大學甚至通過公共資金和捐贈資助那些自費生。簽證發放率穩步上升。
現在我們說說標題下的故事內容，或者像美國著名的電臺評論員向他的聽眾說得那樣，下面是「故事的下文」。
*學生和簽證：事實使謠言不攻自破*
對中國大學校園的訪問使我對一些事情有所瞭解。其中的一點是由於美國擁有世界上最好的高等教育，所以許多中國學生渴望去美國讀書。另一點是學生和教師們總是向我詢問有關簽證的問題。我訪問的原因可能是去討論一個交換項目、做一場報告、參加一個座談會、或者可能討論一下美國總統大選。但是我知道「簽證」這個詞兒肯定會不絕於耳。而且我從那些座談中瞭解到，這個話題是有爭議性的甚至是情緒化的。一些爭論和情緒是脫離事實的。
所以，今天，我想在這兒談一談美國的教育：美國大學校園裡的6萬多名中國學生；當然還要談一下簽證問題。比起普通的校園會談，今天我們有更多的時間仔細研究這些問題。我要說一下存在的一些誤解和其中的一些謠言。我會用一些看法和數字幫助你們的全面瞭解。
我們先來瞭解一下去年留美中國學生下降的數量--在4%至5%之間。聽起來是個壞消息，但這其實說明瞭中國教育取得進步的好消息。
請允許我介紹一下背景情況並澄清一些小問題。我先談三個要點：
*美國的高等教育制度*
第一點，美國擁有一個龐大、多樣、創新性的高等教育制度。
龐大。美國有2千3百多所四年制授予學位的大學院校，另有1千8百多所兩年制學院和「社區大學」。
將這些數字與其他國家比較一下。英國有228所授予學位的大學和學院；德國有368所；法國545所；日本709所；韓國有大約200所；加拿大也差不多是這個數字；澳大利亞42所；紐西蘭31所；南非23所。
多樣。常青籐盟校當然舉世聞名，許多中國學生渴望在這七所世界一流私立大學就讀。這類傑出的私立大學還有斯坦福大學、芝加哥大學、紐約大學和南加州大學。由宗教界團體最初創立的私立大學構成了知名學府的另一較大部分，其中最著名的有喬治城大學、貝勒大學、博裡漢姆揚大學和聖嘎昀
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