在微观之下的世界，可能存在意想不到的生命。（图片来源：Adobe Stock）
学术周刊《美国国家科学院院刊》曾经登载一篇有关生物“吞噬”病毒的研究发现。早在17世纪时，人们发现浮游纤毛虫“Halteria”的存在，在许多淡水环境中能发现它的身影。浮游纤毛虫有个行为相当惊人，促成这次的研究，对于目前人类已知的食物链生态有着巨大的影响。
自然界中，物种之间互相捕食，构成一套完整的生态系统，成千上万的生物之间都有自己的捕食对象与天敌。有科学家发现有一种生物会将“病毒”作为捕食对象，在各种细菌、病毒横行的世界，各国遭到各种变异病毒的侵害，这项发现对于人类、对于研究而言，皆是一大进步。
人类身处的世界，除了肉眼所及之物外，在微观之下的世界还存在无数微小的存在，它们可能是藻类、原生动物、细菌、病毒等各式各样的生命形式，有时生物可能在偶然之下不小心吃到它们，而这次的研究人员想找出是否存在那种主动捕食病毒的生物存在，以及这种捕食模式能否支持个体与群体的增长。
美国内布拉斯加大学林肯分校的约翰·德隆表示：“它们是由核酸与大量的氮和磷组成，属于非常好的物质，所有生物应该都会想吃它们。当然，肯定会有‘东西’学会要怎么吃这些真正的‘好原料’。”
研究中，约翰与他的研究团队采集池塘中的样本，他们先是分离出不同的微生物，接着加入大量的“绿藻病毒”进行观察。后来的几天内，研究人员追查其他微生物与病毒的种群规模，观察微生物是否出现捕食病毒的迹象。后来他们发现有一种特别的微生物似乎在吞食绿藻病毒，正是被称为“Halteria”的浮游纤毛虫。
实验过程中，约翰与其他研究人员都发现，取自池塘的实验样本中，浮游纤毛虫在短短2天内出现显著成长的趋势，它们比最初的规模增长将近15倍的数量，而他们加入至样本中的绿藻病毒则下降有百倍的巨幅变化，对比没有绿藻病毒存在的对照组中，里面的浮游纤毛虫与最初的状态没有什么不同。
为了进一步验证，研究团队在后续测试中，使用萤光染料对绿藻病毒的DNA进行标记，随后发现浮游纤毛虫的细胞很快地出现发光现象，确定浮游纤毛虫确实会将病毒吞噬，并出现增长的趋势。
责任编辑:水平
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