今年3月15日,聯邦政府正式採用新版入籍考試。新版本的入籍手冊是《發現加拿大:公民權利與義務》(Discover Canada: The Rights and Responsibilities of Citizenship),全書共62頁,比之前沿用了12年的舊版手冊《加拿大概覽》(A Look at Canada)多了15頁。
新手冊中包含了更多的信息量,除了增加了歷史、政治、人文、法律的考點外,還新添了公民的義務和責任;而且用詞也比舊版更深奧,相當於本地中學10年級的英文程度,需要一定的英語水平才能讀懂。
此外,新版考試的及格標準也有所提高。據悉,新考試的形式和舊版一樣,都是30分鐘內完成20個多選題。不過,新考試的及格線是答對15題(75分),而舊版的及格標準只有60分。
對大部分新移民來說,新版的入籍考試無異於一場折磨。除了需要用非母語死記硬背一些知識外,還需要一定程度的理解。據統計,以往大部分人只需用15分鐘就能完成舊版入籍考試,可是要在新考試上流汗奮鬥半小時。
不及格率飆升震驚考官
儘管人們對考試的難度早有心理準備,考試不及格率的增幅還是令人大吃一驚。在舊版的考試中,不及格率只有4%至8%,但是今年3月份聯邦正式引入新考試後,有的地區的不及格率高達25%至30%,即每三個或四個考試者中就一個不及格。
據4月19日至6月24日間對全國35個測驗中心的調查,全國35個入籍考點的平均不及格率為四分之一。其中有5個考點的不及格率超過30%,分別是:多倫多怡陶碧谷區34.9%,其次是卑詩素裡33.7%、溫尼辟31.5%、多倫多士嘉堡區31.3%、安省尼亞加拉瀑布地區30.4%。
考試局的官員不願揣測上述地區表現為何最差,但是提到語言並不是通過考試的主要障礙,而是「教育水準」(education levels)。
如此高的不及格率也也震驚了許多入籍考點的官員。例如,多倫多的官員便向總部報告說,從未見過如此高的不及格率,令人難以相信;而安省密市移民部辦公室的一名官員苦惱地說,參加3月19日測驗的43人有15人不及格,是他負責加拿大公民及移民部測驗以來見過的最高比例。
移民部修改考試規定
高不及格率也迫使移民部修改規定,在10月14日引入了簡化版的入籍考試,令不及格率下降到20%左右。同時,移民部還修改規定,出臺了不及格者可以重考的政策,以免他們上呈到移民法官的申訴案積壓。
然而,簡化版的入籍考試的不及格率仍高於歷史水準,依然給新移民帶來了不小的壓力。至於重考難度如何、不及格率多高,移民部和本地媒體處皆未見相關信息。
公民及移民部發言人莎德(Karen Shadd)表示,移民部預期及格率將穩定在80%至85%之間,這說明入籍考試難易適當。此外,新出臺的重考政策只是新考試過渡期間的臨時性措施,以後可能會漸漸取消。
至於及格線設置過高的說法,莎德則回應:目前聯邦設立的的75分及格線和英國和澳大利亞相同,但低於美國的60分及格線。
她還補充說,新入籍考試會變換試題,以消除舊測驗常見的作弊行為。她還在一封電郵中提到,舊版考試中漏洞太多,有人向非正式渠道夠買答案、或靠著記憶答案順序,都能通過考試,這也可能是以前及格率較高的原因。
據悉,公民及移民部每年處理15萬件入籍申請。在2008年到2009年(仍使用舊版考試),全國有9500人沒通過入籍試,隨後面見法官。在新版考試下,法官要處理的申訴案將會出現增加。
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