南極半島西南部的威爾金斯冰架，是一片又大又厚的冰層，這裡發生的冰架斷裂，這個地區的冰架最近30年來不斷坍塌，威爾金斯冰架就是其中之一。
特德.斯坎伯斯是美國科羅拉多大學，國家冰雪資料中心的冰河學家。他說，威爾金斯冰層坍塌，有一種比較奇特的現象。他說：「第一座斷裂開的冰山非常正常。但是接著斷裂的是長形冰塊，好像是從麵包上切下來的長形麵包片，這些冰塊又高又長，倒塌進入海中。這種現象的確不尋常。」
*冰架正在縮小*
斯坎伯斯說，這表示冰架正在縮小。他說，這個浮在海面但也附著陸地的冰架，可能會因為南極半島氣溫升高而在幾年之內完全斷裂。他說：「這種斷裂的模式，很明顯地和全球氣候暖化，以及南極空氣流動的模式有關。」
從廣達1萬4千平方公里的冰蓋中斷裂出4百平方公里，不會立即造成影響。但是，斯坎伯斯說，瞭解它的整個過程，就能預見未來的海平面會如何發生變化。
他說：「這些附著在南極的冰架實際上護衛著南極陸地上的冰塊。並且減緩冰川向海洋流動。南極的冰要流向海洋，沿海的冰層則阻礙著它們，兩者之間有一種平衡力量。」
*扭轉溫室效應*
南極的夏季即將結束，斯坎伯斯認為威爾金斯冰架今年夏季不會進一步坍塌。但是，科學家還在繼續注意冰架的變化。
他說：「問題是，我們看到了這種冰架斷裂的模式有向南推展的跡象。我們希望在未來20年裡，在我們不得不對北極格陵蘭和南極的海平面大幅上升而感到焦慮之前，設法扭轉這個溫室效應。」
美國國家冰雪資料中心對地球的南北兩極進行研究。斯坎伯斯說，雖然北極現在受到全球氣候暖化的影響更大，但是南極溶冰導致潛在的海平面上升問題更為嚴重。
来源:美國之音
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