在約旦地區,物價高漲以致維持燃料津貼的成本過 高,迫使政府本月份凍結髮放所有的補助;部分燃料因 此隔夜大漲 76%。骨牌效應以排山倒海之勢扑來,蛋、 馬鈴薯與黃瓜等基本物資的價格均暴漲1倍或以上。
沙烏地阿拉伯部分,過去10年的通膨名義上一直都 是零。不過近來的官方數值卻飆升至6.5%,非官方的估 計值甚至還要更高。
繼之而起的是群眾抗議與聯合抵制;且19位著名的 神職人員去年12月於網路發表一份聲明,警告此一危機 將引發「偷竊、欺騙、武裝搶劫與貧富之間的忿怒」。
阿拉伯世界的通膨多有原因,當地的全球商品需求 激增以及釘住美元(走軟)的貨幣政策均屬之。不過,其 中一原因為油價本身如火箭般的漲勢-即便刺激了波灣 經濟的一波成長之勢,卻將為數眾多的普通人推往貧窮 之境地。
位於約旦某家購物中心的服飾店員工Abdul Rahman Abdul Raheem 即表示:「我們現在必須在吃飽或穿暖 中擇其一,無法兼具兩者」。他過去甚至一度夢想將他 的小孩送進私人學校就讀。他說:「我們不再是中產階 級,而是新貧階級。」
部分阿拉伯政府嘗試增加薪資或食品補貼的方式來 緩和衝擊。舉例來說,約旦即提高了公務人員的薪資- 月薪不滿300第納爾(約 423美元)的人員加薪 50第納爾 (約70美元),高於300第納爾的加薪幅度較少,為 45第 納爾。但是此法緩不濟急,而且私人企業的員工並未享 受優惠。
某些分析師直言,通膨與新石油財富階級幾乎同步 發生,提供了人民厭惡貪污與經濟不公平的心理素材。
少數地區因物價上漲而引發暴力事件。過去 4個月 ,葉門 (Yemen)的麵包與其它食品價格幾乎倍增,觸發 了一連串示威與暴動,至少造成數10人傷亡。摩洛哥也 有類似事件,34人因此鋃鐺入獄。即便嚴謹的約旦都發 生了幾起非暴力的示威與罷工事件。
位於阿拉伯半島的巴林 (Bahrain)及阿拉伯聯合大 公國(UAE),通膨都在2位數;其勞動力組成大部分屬於 外國人士,能寄回母國的薪資因購買力減低而相對減少 ,造成近幾個月罷工事件頻傳。
再者,專家指出中東重度依賴食品進口,因此格外 容易受到過去1年來的商品漲勢所傷。
油產豐富的波灣國家有大筆的油元進帳,可藉此補 助舒緩通膨的衝擊- UAE、阿曼(Oman)與沙烏地阿拉伯 (Saudi Arabia)近月內均調升了公務人員薪資,部分食 品甚至施以補助。不過經濟學者說,當地政府藉此方式 將招致副作用,使通膨更加惡化。
然而,油產不豐的國家,像是敘利亞 (Syria),可 就沒辦法採用相同政策。油產正在枯竭的敘利亞,物價 同樣無情的上揚。雖然當地已開始放寬死板的社會主義 經濟;但為了維持物價仍低的假象,政府重複地延遲補 助的計畫,主要原因就是擔心人民反彈。
即便如此,近幾月的通膨仍敲響了人民的警鐘,惟 與政府有關聯的富民除外-多數人認為政府機關充斥著 貪污。
Damascus政治科學教授 Marwan al-Kabalan說:「 敘利亞的多數人認為政府大部分經濟政策系為了造福官 僚,而忽視貧窮與中低階層的人。」
同樣的觀感也能在約旦人民身上看到。
服飾店員工Abdul Raheem說:「現在於政府單位服 務的人,沒有一個人保持清白之身。」
Abdul Raheem的生活因為通膨升溫而整個變調。他 細數一張物價清單: 1磅的馬鈴薯從32美分飆漲至約76 美分;1盒30顆雞蛋從2美元多漲至近4.25美元; 1鎊的 黃瓜從22美分升為58美分。誇張的是,這些事都發生在 短短几週的時間內。
他無奈地說:「這些東西原本都是基本物資,現在 卻變成奢侈品。」
Abdul Raheem的月薪相當於 423美元,房租每月為 176美元;光是食品與燃料支出就耗盡了他的收入。他 補充道:「不過,我們的情況還比其它人要好,我們只 能算是中庸而已。」
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