遲來一百多年的道歉 (圖)
悉尼維多利亞大廈(Queen Victoria Building)中的"澳大利亞大鐘(the Great Australian Clock)"上表現土著人孩子被強行帶走的油畫
最近澳洲社會有一件事在媒體上引起廣泛關注,那就是新上臺的陸克文政府準備就"被偷盜的一代(stolen generation)"向澳洲原住民道歉。什麼叫"被偷盜的一代"?澳洲政府為什麼要就此道歉?要講清楚這個問題,還得先講一點點澳洲歷史。
在英國的庫克船長來到澳洲、並於1770年宣布澳洲屬於英國之前,這塊古老的大陸上已經有人居住了,那就是現在被稱作土著或原住民的那部分澳洲人。他們有自己的文化、有多達250多種語言。科學家相信,他們已在此生活四萬年到七萬年。
據估計,當時的土著人口大約在318,000 到 750,000。英國人來之後,帶來了新的疾病,再加上土地和水的紛爭,土著人口曾一度下降80%之多。到1870年左右,大部分土著已退到偏遠地區生活。
當時,澳洲白人中有一種思想,即認為土著的文化和生活方式很落後,甚至人種也有問題,生命力不夠頑強,人的平均壽命也短--即便到現在,土著人的平均壽命仍比非土著澳洲人短17年。因此在1869年,維州出臺了一個"土著人保護法案"。
根據此項法案,土著人的孩子,特別是土著與白人混血的孩子,可以強制性的從家中被帶走,由政府統一安置在政府或教會建的機構中,或由白人家庭撫養、領養,一直到18歲才讓他們正常的回到社會。這些強制性從自己家中被帶走的孩子後來就被叫作"被偷盜的一代"。
今天看來,這種政策有點匪夷所思。但當時制定政策的人認為,將土著人的孩子從小就放在白人安排的環境中,可以使他們接受更好的教育、更好的文化,以及現代西方文明,以脫離朦昧,成大後融入主流社會、找到好工作的機會也會增多,因此是一項於土著孩子大有裨益的政策。
此項政策後來也被其它州沿用,差不多一直實行到1970年,持續了好幾十年,所以事實上"被偷盜的一代"不僅僅是一代人的問題。
1980 年代開始,有很多土著社會活動家、藝術家、音樂家等開始出來譴責這種政策的不人道,經過十幾年的努力,終於促成澳洲國會下屬的獨立機構"人權及機會均等委員會(HUMAN RIGHTS AND EQUAL OPPORTUNITY COMMISSION)"在1995年開始就此展開全國性調查,並於1997年發布調查報告《讓他們回家(Bring Them Home)》。
報告公布後,在社會上引起強烈的反響和震動。通過跟蹤、約見500多名土著人,以及600多份提交給委員會的各種證據和資料,報告最後得出結論:在全澳洲大約至少有10萬名土著的孩子被強行與父母分開,佔當時土著孩子的1/10到1/3。
報告還列舉了很多讓人傷感的故事,讓更多的澳洲人意識到,這種政策所受成的傷害。失去孩子的母親們的悲傷就不必說了,就是在白人家庭中長大的孩子,照樣存在著文化認同與精神認同的問題。他們會覺得,失去了自己的文化和精神的根,生命是不完整的。
所以從那時起,要求政府道歉的呼聲一直很高。
但為什麼在報告出臺十年多以後的今天,澳洲政府才決定就此道歉呢?這跟不同的政黨有關。決定要對此展開調查的時候是1995年,當時是工黨當政,但等報告發布的1997年,工黨已下臺了,變成了何華德領導的聯盟黨政府當政。
儘管一直面臨國際國內的強大壓力,比如2000年悉尼奧運會的時候,就有人在悉尼大學搭起"土著帳篷城"對此進行抗議,引發廣泛的媒體關注,但何華德一直堅持認為,"被偷盜的一代"是過去的政府所做的事情,更關鍵的是,他怕一道歉就會引來索賠風潮,政府承擔不起巨額賠償的費用。
《悉尼晨鋒報》上的評論文章及政治漫畫,諷刺政府只說不"做(經濟賠償)"。
去年8月,有一名叫Bruce Trevorrow的土著經過十年的努力,打贏了與南澳政府的官司,法院判處南澳政府賠償他52.5萬澳元,相當於342萬多人民幣。再後來南澳政府設立了一項500萬澳元的基金,專門用於賠償"被偷盜的一代"。
所以,何華德害怕這個口子一打開,要求政府賠償的人會多得讓人受不了。因此在他當政的十幾年中,這個問題一直被擱置。
在去年的聯邦大選中,工黨領袖陸克文承諾,他若上臺會就這個問題道歉。因此他當選後做的第一件大事是簽署京都協議,第二件大事就是宣布將正式向土著道歉。目前政府已經確實將在2月13號,國會新年第一次開會時進行道歉,現在還在與土著領袖商討道歉書的措詞,想來這也應該是一個分寸不易拿捏的問題。
也有人提出,僅僅有口頭道歉是不夠的,政府還應該設立一筆總額10億澳元的資金,對受過傷害的原住民進行經濟補償。這個提議目前未被採納。有許多人因此在繼續抨擊政府。
不管怎麼說,作為堂堂一國政府,能夠以政府名義作出官方道歉,總是向前邁出一大步吧。
臺灣《看》雜誌首發。
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