悉尼維多利亞大廈（Queen Victoria Building）中的"澳大利亞大鐘（the Great Australian Clock）"上表現土著人孩子被強行帶走的油畫
最近澳洲社會有一件事在媒體上引起廣泛關注，那就是新上臺的陸克文政府準備就"被偷盜的一代(stolen generation)"向澳洲原住民道歉。什麼叫"被偷盜的一代"？澳洲政府為什麼要就此道歉？要講清楚這個問題，還得先講一點點澳洲歷史。
在英國的庫克船長來到澳洲、並於1770年宣布澳洲屬於英國之前，這塊古老的大陸上已經有人居住了，那就是現在被稱作土著或原住民的那部分澳洲人。他們有自己的文化、有多達250多種語言。科學家相信，他們已在此生活四萬年到七萬年。
據估計，當時的土著人口大約在318,000 到 750,000。英國人來之後，帶來了新的疾病，再加上土地和水的紛爭，土著人口曾一度下降80%之多。到1870年左右，大部分土著已退到偏遠地區生活。
當時，澳洲白人中有一種思想，即認為土著的文化和生活方式很落後，甚至人種也有問題，生命力不夠頑強，人的平均壽命也短--即便到現在，土著人的平均壽命仍比非土著澳洲人短17年。因此在1869年，維州出臺了一個"土著人保護法案"。
根據此項法案，土著人的孩子，特別是土著與白人混血的孩子，可以強制性的從家中被帶走，由政府統一安置在政府或教會建的機構中，或由白人家庭撫養、領養，一直到18歲才讓他們正常的回到社會。這些強制性從自己家中被帶走的孩子後來就被叫作"被偷盜的一代"。
今天看來，這種政策有點匪夷所思。但當時制定政策的人認為，將土著人的孩子從小就放在白人安排的環境中，可以使他們接受更好的教育、更好的文化，以及現代西方文明，以脫離朦昧，成大後融入主流社會、找到好工作的機會也會增多，因此是一項於土著孩子大有裨益的政策。
此項政策後來也被其它州沿用，差不多一直實行到1970年，持續了好幾十年，所以事實上"被偷盜的一代"不僅僅是一代人的問題。
1980 年代開始，有很多土著社會活動家、藝術家、音樂家等開始出來譴責這種政策的不人道，經過十幾年的努力，終於促成澳洲國會下屬的獨立機構"人權及機會均等委員會（HUMAN RIGHTS AND EQUAL OPPORTUNITY COMMISSION）"在1995年開始就此展開全國性調查，並於1997年發布調查報告《讓他們回家（Bring Them Home）》。
報告公布後，在社會上引起強烈的反響和震動。通過跟蹤、約見500多名土著人，以及600多份提交給委員會的各種證據和資料，報告最後得出結論：在全澳洲大約至少有10萬名土著的孩子被強行與父母分開，佔當時土著孩子的1/10到1/3。
報告還列舉了很多讓人傷感的故事，讓更多的澳洲人意識到，這種政策所受成的傷害。失去孩子的母親們的悲傷就不必說了，就是在白人家庭中長大的孩子，照樣存在著文化認同與精神認同的問題。他們會覺得，失去了自己的文化和精神的根，生命是不完整的。
所以從那時起，要求政府道歉的呼聲一直很高。
但為什麼在報告出臺十年多以後的今天，澳洲政府才決定就此道歉呢？這跟不同的政黨有關。決定要對此展開調查的時候是1995年，當時是工黨當政，但等報告發布的1997年，工黨已下臺了，變成了何華德領導的聯盟黨政府當政。
儘管一直面臨國際國內的強大壓力，比如2000年悉尼奧運會的時候，就有人在悉尼大學搭起"土著帳篷城"對此進行抗議，引發廣泛的媒體關注，但何華德一直堅持認為，"被偷盜的一代"是過去的政府所做的事情，更關鍵的是，他怕一道歉就會引來索賠風潮，政府承擔不起巨額賠償的費用。
《悉尼晨鋒報》上的評論文章及政治漫畫，諷刺政府只說不"做（經濟賠償）"。
去年8月，有一名叫Bruce Trevorrow的土著經過十年的努力，打贏了與南澳政府的官司，法院判處南澳政府賠償他52.5萬澳元，相當於342萬多人民幣。再後來南澳政府設立了一項500萬澳元的基金，專門用於賠償"被偷盜的一代"。
所以，何華德害怕這個口子一打開，要求政府賠償的人會多得讓人受不了。因此在他當政的十幾年中，這個問題一直被擱置。
在去年的聯邦大選中，工黨領袖陸克文承諾，他若上臺會就這個問題道歉。因此他當選後做的第一件大事是簽署京都協議，第二件大事就是宣布將正式向土著道歉。目前政府已經確實將在2月13號，國會新年第一次開會時進行道歉，現在還在與土著領袖商討道歉書的措詞，想來這也應該是一個分寸不易拿捏的問題。
也有人提出，僅僅有口頭道歉是不夠的，政府還應該設立一筆總額10億澳元的資金，對受過傷害的原住民進行經濟補償。這個提議目前未被採納。有許多人因此在繼續抨擊政府。
不管怎麼說，作為堂堂一國政府，能夠以政府名義作出官方道歉，總是向前邁出一大步吧。
臺灣《看》雜誌首發。
