一帮犯人的监狱大学 凭这才华打败哈佛(视频)
学士学位帽、学士学位西装,接受颁发的学位证书,这张图片看起来,貌似跟普通大学毕业生没什么不同。但就是眼前这群毕业生,竟然都是美国东部监狱的囚犯!不但如此,他们也是美国顶尖的文科学院巴德学院的毕业生。
说起监狱里的囚徒,我想大家脑海里的印象都是有纹身、暴力、血腥的一群人,光想想就让人不寒而栗。
但令谁都没有想到的是,这些应该是世界上最难以合群的一群人,摇身一变,成了巴德的大学生,出狱后也成为了各行业的贡献者,简直不可思议了!
那这到底是怎么回事?
为什么罪犯有机会接受巴德的教育?
为什么他们可以获得文凭?
其实,这多亏了一个叫马克斯.肯纳 (Max Kenner)的人。
在大多数人看来,罪犯都是一群无药可救的人,所以,当麦克斯想出在监狱里办一所大学的主意时,每个人都觉得这是不可能的。
而当时,马克斯也只是巴德学院的一个大学生。在一个研究项目中,他发现美国是当时世界上犯罪率最高的国家,这里的监狱关押着世界上将近四分之一的囚犯。
尽管政府实行了严格而健全的监狱制度,超过一半的囚犯每年都可以被释放,可超过一半的囚犯却回因再次犯事而重新被抓回监狱。因为当他们出来的时候,没有文凭,没有文化,没有人愿意帮助他们和为他们工作。所以他们通常有两种选择:死或坐牢。
从那时候起,马克斯就想要改变点什么。有次,马克斯访问了一所监狱,高高的围墙和铁丝网把他们与外界隔绝,冰冷的笼子后面躺着一个孤独的,暴力的愤怒的灵魂。
“如果你愿意,就像世界其他地方一样,你可以在这里上课,去大学,甚至拿到文凭,在你出去后得到一份好的工作。”
当听到马克斯这么说的时候,监狱里的罪犯很是兴奋,对他们而言,都迫切希望能有个好出路。
而马克斯在确认了囚犯们的想法后就有信心了,他做了一个叫做“监狱生活重启”的项目,力致把罪犯变成了大学生,当他们回到社会的时候,他们不仅能够养活自己,还能与普通人一样能得到相互的平等和尊重。
但最初的问题来了,巧妇难为无米之炊。马克斯到处碰壁,从大二到毕业后的整个夏天,他都在寻找一个可以合作的监狱和大学,但是没有人同意这项计划。没有人可以帮助他,没有人愿意和他合作,甚至当时的纽约州长也不同意为囚犯开展此类活动。
不过皇天不负有心人,正当他走入困境的时候,他回到了自己的母校巴德学院。校长Ststein在听到马克斯的计划时,他被这个年轻人的热情和坚持深深打动了,他决定帮那个年轻人一把。
巴德学院,史蒂文森图书馆。(图片来源:Daderot/维基百科/CC0)
2001年,Max的“监狱生活重启计划”正式启动。除了提供课程外,校长甚至同意为在押学生提供毕业证书。这意味着出狱的学生可以带着“巴德”学院的文凭重返社会。
虽然监狱里有职业培训,但这与计划将在文学课上实施的事实不同。不是和学生谈论实用技巧,相反,而是这个世界各国的文学、哲学、经济学、文化和语言。这是想让他们知道,除了他们所知道的,世界上还有许多美丽的未知数等着他们去发现。
在这里,监狱学生和外面学校里的学生所上的课程都是一样的,无论是上课的质量、对学生的要求,学生能感受到在监狱中就感受到高等学府的学习氛围。
然而,这些犯人们想要念大学并不简单,需要经历好几轮的严苛的笔试和面试,低于2%的通过率,比美国杜克大学还难考。想要获得这次逆袭人生的机会,这些早早辍学,或连字都识几个的大叔,更要付出比普通人多几倍的努力。
来这里教书的老师呢,不仅有巴德学院的,还有哥伦比亚、纽约大学的教授。
如果不是统一的绿色球服和铁窗,这间监狱里的课堂,和大学教室看起来并没有什么差别。讲台上的教授讲得全情投入,座位上的学生努力学习。
这群囚犯们,不仅要上知天文地理,还要培养培养艺术陶冶情操。这些囚犯们其实并不笨,学东西甚至比一般人都要快的多。而大多数监狱学生都认为,参加这个课程计划会给他们的人生一个重新再来的机会。
其中一个学生Wes Caines说到,他来这里学习的最大动力,是他的女儿们。
“我真的想要他们有一个这样的爸爸,当她们看着她们的爸爸的时候,他不仅仅只是一个监狱里的罪犯,他还有更多值得去珍视的东西。我现在所做的一切都是为了成为能够让女儿引以为傲的父亲。”
Hughes,一个纽约的街头少年,曾经认为这个世界上充满了暴力,在参加了Max的“重启计划”后,他感受到了人生还有更多美好的事物。
最初的他也想大家一样对这个计划充满怀疑,没有使用的技能,还要很难。第一个学期的他每天从早到晚足足学到10点。慢慢的Hughes发现,他对这些课程充满了兴趣!从两大阵营冷战到当今现代社会的欧洲政治,这些只是让他觉得欲罢不能,甚至他还学了13世纪的蒙古文化!
这些他们从来没有接触过的文化和文学课程,为监狱里的学生打开了一扇通往新世界的大门。
与其在监狱中虚度光阴,不如读万卷书。监狱里的高墙禁锢了他们行动的自由,但不能禁锢思想。每一个想进“监狱人生重启计划”的学生,都是想在出狱后能够改变自己人生轨迹的人。
据统计,在监狱里接受过“监狱人生重启计划”课程学习的学生,出狱后的重犯罪率下降到了2%。让罪犯们真正反省自己的罪行,重新投入这个社会中,才是Max真正的目的。
2005年,巴德学院监狱重启计划为他们举办了第一届毕业典礼,这些曾经遭人唾骂的“罪犯”,第一次以“大学生”的身份站在讲台上,有些不安、忐忑,更多的是难掩的高兴。而那些清脆响亮的掌声,一下一下,让他们的人生彻底由黑转向光明。
第一批毕业生出狱后,Max做过一份问卷调查,而结果显示有超过80%的学生在出狱后找到了工作,开始了自己人生的新篇章。甚至有的学生通过进修,还去到了非政府组织的专业领导人物。他们现在过着的,是和原来的截然不同的人生。
Max为了监狱教育不顾一切地努力付出,终于都看到了成效。学生们取得的这些成绩,对他来说都是欣慰的。
不仅如此,他们还组了一支“巴德监狱辩论队”,令人想不到的是,这支队伍在比赛中还曾打败了哈佛大学的辩论队。
没有人会预料到,曾经犯下重错的他们,真的可以改过自新,重新开始自己的人生。
对于他们而言,人生的寒冬已经过去,在这里,他们真正被赋予了人生新的意义。
责任编辑:杰夫
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