庆历中，有戎人白元昊云：“麟州无井，若围之，半月即兵民渴死矣。”元昊即以兵围之，数日不解，城中大窘，有军士献策曰：“彼围不解，必以无水穷我。今愿取沟泥，使人乘高以泥草积，使贼见之，亦伐谋之一端也。”州将从之。元昊望见，遽诘献策戎人曰：“尔言无井，今乃有泥以护草积何也？”即斩戎人而解去。（宋.魏泰《东轩笔录》卷八）
公元1041年，是北宋军事史上最惨烈的一年。西夏皇帝李元昊，设计引诱宋军南下，至宁夏好水川，西夏骑兵忽然从埋伏处涌出，一场恶战下来，宋军损失一万多人，宋帝国朝野震惊。
在这个背景下，我们就不难理解麟州保卫战的艰险了。麟州是北宋与西夏边界的一个据点，当时宋军兵败如山倒，李元昊铁骑汹涌而来，要拿下一个区区麟州那应该是顺理成章的事。而且麟州城还有致命的弱点——缺水，城里没有井。
当时有一个间谍向李元昊报告：“麟州城里没有井，围半个月，里面的军民渴都渴死了。”于是李元昊大兵围城，持续好几天，麟州城大为困窘。宋军有人献策：“西夏围困我们，无非是认为我们缺水。我们从沟渠中挖一些湿泥，用来堆草，故意让敌人看到，这也是管用的好兵法。”守将听从了建议。
李元昊在城外远远地看见那些湿泥，认为间谍送的是假情报：“你说麟州城里没井，现在却看见他们用湿泥堆草，怎么解释？”于是杀了间谍，撤围而去。
一团烂泥退了西夏大军，救了麟州城。因此，这场麟州保卫战可称为“一团烂泥结束的战争”。
（责任编辑：夏裔）
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