大陆游客到香港自由行，曾经被认为是在经济上向香港输送活水，甚至是救命的输血之举。根据香港旅游发展局数据显示，九年来赴港大陆旅客约一亿五千万人次，为香港带来逾万亿港元经济收益。其中自由行旅客有近八千万人次，佔比例五成以上。所以，有大陆评论认为，没有自由行香港人将活不下去。
但是，自由行对香港的痛苦效应却日渐显著。亚洲週刊报道，因为大陆游客大量增加，造成店铺租金直线上升，近年更是屡创天价。一个叫梁国文的香港人接受採访时说，「零三年开放大陆旅客自由行之后，香港店铺租金平均升了三倍」。最惊人的一个例子是﹐铜锣湾UA戏院被法国LV取代，租金上升二十倍。铜锣湾霎东街九号开了一家时装店，四百平方呎月租十七万港元，合二万一千美元。目前，霎东街店铺租金之贵已跃居全球第二位。这条街上还有一家卖云吞面的何洪记餐馆，二零一三年六月底到期，若业主以市值租金出租，在不计算员工薪金和材料等成本情况下，何洪记每天要卖出三百四十三碗云吞麵，而且每碗售价三十四港元才够支付租金。四月十四日星期六晚八点半的黄金消费时段，只有十几个座位的何洪记也并没有坐满人，还有两张空桌子。二零一三年之后，这家以云吞麵起家并扬名的餐厅能否继续存在呢？
加租潮更扩散到低收入巿民聚居的公共屋村商场，小店及老店不堪高昂租金，面临倒闭。约三成香港人住在租金低廉的公共屋村，大部分公共屋村商场都由一家叫领汇的公司拥有。这些二、三线商场大多远离香港中心商业区，随着一线区店铺租金升幅狂飙，加租的浪潮亦扩散到领汇的商场。近几年，不少新酒店在二、三线地区落成，自由行人潮踏足香港的公共屋村。领汇开始把旅游景点附近的商场定位为游客购物商场，为迎合自由行，领汇商场开始涂脂抹粉：重新装潢并加租、引入欧美潮流服装品牌、金行珠宝店等，缺乏议价能力的旧店铺被赶走。公屋商场老店承载香港人成长岁月的集体回忆，今天在名牌商店和连锁店铺的双重压力之下，被挤压、被驱逐，终于到了无可挽回的地步。
今年三月，领汇的沙田区公共屋村商场平均加租一倍以上，在沙田新翠村经营逾二十年的麵包老店月租由五万元上调至十二万元，只好结业。领汇旗下观塘顺天村商场远离地铁站和火车站，附近也没有大型商场和景点，但租金一样飙升。耀记书报社已在顺天村商场开业三十年，是这里唯一的报摊，也不敌加租潮将在四月底结束经营。林姓老闆在报摊高挂横幅，上面写着十个大字：「租金猛于虎，唯有归家吧。」林姓老板表示经营报档的困难是人家加租，而你却不能加价，因为报纸、香烟都有定价，一毛钱也不能加。因此不可能赚回这四千元。
来源:法广
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