2009 年春天，墨西哥与美国爆发的H1N1 新型流感（猪流感）疫情，即为H1N1病毒所引起，刚开始以星火燎原之势扩散，但经医学界及各国政府努力，从对此种结合猪流感、人类流感的新病毒型所知不多，到研发出疫苗进而控制疫情，也终于让国人紧绷的神经可稍微放松，可是随着气候加温，肠病毒的季节又来了！
肠病毒广泛分布于全球各地，持续的存在于人类生活环境之中。台湾地处亚热带，全年皆可能有感染个案发生。加上每年约有二十万新生儿出生，易成为感染的危险族群，因此，肠病毒感染的流行，每年仍将周期性在台湾地区出现。
肠病毒的型别有六、七十种，流行种类可能随时随地有所不同，感染某一种血清型肠病毒后，只对该型病毒具有免疫力，并不能保护不受其他血清型肠病毒感染，但是有可能临床症状逐渐减轻。特别是肠病毒71 型是近年来最常引发台湾重症或死亡病例血清型，很遗憾的是尚无疫苗或特效药可预防或治疗。
肠病毒的传染性极强，可经由肠胃道（粪、口、水、食物）及呼吸道（飞沫、咳嗽、打喷嚏）传染，亦可经由接触患者口鼻分泌物而受到感染。在发病前数天，喉咙及粪便即都有病毒存在，而患者可持续经由肠道排放出病毒，时间可长达4 到8周之久，成为潜在感染源，增加防治上的困难。
成人感染肠病毒后，约有50％到80％的人不会发病，或只有类似一般感冒的轻微症状，常不自觉成为传播媒介，将病毒传给婴幼儿，引发严重症状，且台湾地狭人稠，若未及时控制， 很容易年复一年造成全面流行。
肠病毒临床上可以引起多种疾病，其中很多是无症状，但有些则会出现特殊的临床表现，如手足口病、疱疹性咽峡炎、无菌性脑膜炎、病毒性脑炎、肢体麻痺症候群、急性心肌炎、流行性肌肋痛、急性淋巴结性咽炎、发烧合并皮疹等。
其中最常见两种疾病分别是：
1.疱疹性咽峡炎：特征为突发性发烧及咽峡部出现小水泡或溃疡，病程为4至7天。病例多数轻微无并发症。
2.手足口病：特征为发烧及出现黏膜小水泡及溃疡，主要分布于口腔黏膜及舌头，其次为软颚、牙龈和嘴唇，皮肤小水泡主要分布于四肢，特别是手掌及脚掌、手指及脚趾。临床常因口腔严重溃疡而无法进食，病程约为7至10天。
肠病毒感染症目前并没有特效药，只能采取支持性疗法（如退烧、点滴注射以避免脱水及低血糖，咽峡部溃疡的止痛等），绝大多数患者会在发病后7 到10 天内逐渐自行痊愈，仅有极少数病患会出现严重并发症（脑干脑炎、肺水肿、肺出血）。
肠病毒感染并发重症之治疗，首重早期发现，早期治疗。一方面仰赖临床医师提高警觉，更重要是让第一线照顾者有敏锐警觉性，必须不断提醒教育他们了解三大重症前兆：“持续昏睡、持续呕吐与肌跃型抽搐”。对于肠病毒感染病患，应该嘱咐家属特别注意观察这三种重症前兆，一有怀疑即应立刻转送医院治疗。
虽然肠病毒具有高度传染力，但可简单借由养成良好卫生保健习惯，也就是“洗手”来预防，洗手为降低肠病毒感染机会最实际又有效方法，故积极宣导勤洗手，养成个人良好卫生习惯的预防观念，为医生和医疗单位责无旁贷责任。
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