帮耶诞老人拉雪橇的驯鹿（reindeer）数量锐减，未来耶诞老人搞不好得换个「拉夫」。根据统计，受到气候变迁影响加上栖息地遭人类破坏，驯鹿数量在过去卅年锐减近六○％。
国际野生动物保育协会加拿大分会执行长雷伊说：「北美驯鹿是北半球生态能否正常运作的关键。牠们需要大范围的栖息地，完整保存的环境，牠们的存续犹如验证人类生态保育工作成效的试纸。」
要保育驯鹿，首先得好好认识这种壮观雄伟的寒带动物。
驯鹿的正式名称是北美驯鹿（caribou），自古被人类驯养，成了拉雪橇的好帮手，主要分布于北欧斯堪地那维亚半岛与西伯利亚。
雄鹿重达一七○公斤，约为雌鹿的两倍。
驯鹿虽然体型壮硕，平时也安步当车，但遇到掠食者照样可以狂奔逃命，时速达八十公里。驯鹿性喜迁徙，一年平均趴趴走五千公里，是陆地上迁徙范围最大的哺乳动物，海底世界只有每年冬天长征八千公里的大翅鲸（座头鲸）可以比拟。
驯鹿是一种安静的动物，雌鹿夏天生了小鹿之后头几个月会出声沟通，雄鹿只在交配季节发声，之后便无声胜有声，因此耶诞老人在送礼物的路途上可能会蛮闷的。
从鹿角来看，为耶诞老人拉雪橇的驯鹿清一色是娘子军，因为雄鹿的角在十二月初交配季节结束后便会脱落，雌鹿不会。此外，雌鹿在冬天的体脂肪高达五○％，是雄鹿的十倍，更适合在圣诞节冲风冒雪。
来源:• 中国时报
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