夏枯草，是一种匍匐性的草本植物，在春季开花，到夏天枯黄时采集入药，之后便枯萎，因此而得名。它又名麦夏枯、铁色草、棒头柱、大头花、灯笼头草、夕句、羊肠菜、榔头草、白花草、牛枯草、广谷草等等。
夏枯草的主要产地是中国，其中江苏、安徽、浙江、河南等地区生产最多。不同地区的夏枯草，其熊果酸和齐墩果酸含量差异相当大。夏枯草以色紫褐、穗大者为最佳。它味苦，辛，性寒。归肝，胆经。就如《本经》说它"味苦辛，寒。"《别录》则说它无毒。
它配以菊花、决明子，能清肝明目，所主治的大多是肝经的病症，对肝火上升、目赤肿痛、眩晕头痛有很好的效用。另外，它也可以消肿散结，现代医学将它用于淋巴结炎、淋巴结核及淋巴肿瘤。
很多医药典籍都记载过夏枯草的效果，比如《本经》上说它"主治寒热、头疮，破症，散瘿结气，脚肿湿痹。"《滇南本草》说夏枯草的功效是"祛肝风，行经络，治口眼歪斜。"
用夏枯草来泡茶是南方常见的"凉茶"。广东人很喜欢喝凉茶，茶中往往放入中药材，夏枯草便是经常使用的材料。人们利用夏枯草的清热功能，达到祛除湿热、防暑降温之功效。不过，夏枯草属于寒凉之物，所以湿气重、脾胃虚弱或患风湿的人，最好不要饮用太多。
来源:人间福报
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