全世界每年生产6亿多吨稻米。加工之后，稻壳一般就没用了。很多地方的农民把稻壳和稻草一起烧掉，而燃烧时产生的浓烟可能会引起呼吸问题。
ChK公司的化学家拉詹.温帕提说，在美国，稻壳通常被扔掉："稻壳一般被倒进垃圾填埋场，或者垫在家禽或牲畜的圈里。没有任何高科技价值。"
但是温帕提和他的同事们希望能改变这种状况。他们希望能用稻壳来减少制做混凝土时产生的二氧化碳。
现代世界是由混凝土构筑的。碎石和沙子的混合物是从摩天大厦到人行道所有建筑物的基本材料。把碎石和沙子粘合在一起的是一种叫作波特兰水泥的材料。
克莱姆森大学工程教授普拉萨德.兰加拉居说，这就是温室气体的来源：“每制造一吨波特兰水泥， 就会产生一吨二氧化碳。所以如果我们替代或者减少波特兰水泥的应用，就能减少混凝土二氧化碳的排放。”
全世界每年生产50亿立方米的混凝土，由此产生的二氧化碳占全球人为制造二氧化碳的大约5%。
现在知道，把波特兰水泥和一些稻壳灰混在一起，经特定程序加工，混凝土会更加坚固。这样就可以少用一些水泥，从而也就减少了二氧化碳的生成。
美国全国混凝土协会工程部高级副主席科林.劳勃说，这个基本原理已经存在好几个世纪了：“早在罗马时期人们就开始用火山灰了。”
劳勃说，罗马人发现，搀一些维苏威山上的火山灰，能够使水泥更牢固。他说，如今一些建筑工人会使用炼铁剩下的溶渣，或者火力发电厂剩下的煤灰，达到同样的效果。
温帕提和兰加拉居说，稻壳灰的优势在于它不像煤灰或者溶渣，稻谷年年种，稻壳灰取之不尽，而且不会产生额外的二氧化碳。此外，他们说，他们的方法能制造出一种能更好反射阳光的浅色水泥，使用这种水泥的建筑物在空调方面可以节省开支。而且这种水泥更抗腐蚀。
但是他们是否成功，取决于成本。他们从国家科学基金获得经费，但是他们的研究成果还没有商业化。在市场上稻壳灰水泥价格比较高。由于运输稻壳也要花钱，混凝土工业专家科劳勃说，除非就近种植稻谷，否则制造这种水泥不会有什么意义。
来源:美国之音
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