全世界每年生產6億多噸稻米。加工之後，稻殼一般就沒用了。很多地方的農民把稻殼和稻草一起燒掉，而燃燒時產生的濃煙可能會引起呼吸問題。
ChK公司的化學家拉詹.溫帕提說，在美國，稻殼通常被扔掉："稻殼一般被倒進垃圾填埋場，或者墊在家禽或牲畜的圈裡。沒有任何高科技價值。"
但是溫帕提和他的同事們希望能改變這種狀況。他們希望能用稻殼來減少制做混凝土時產生的二氧化碳。
現代世界是由混凝土構筑的。碎石和沙子的混合物是從摩天大廈到人行道所有建築物的基本材料。把碎石和沙子粘合在一起的是一種叫作波特蘭水泥的材料。
克萊姆森大學工程教授普拉薩德.蘭加拉居說，這就是溫室氣體的來源：「每製造一噸波特蘭水泥， 就會產生一噸二氧化碳。所以如果我們替代或者減少波特蘭水泥的應用，就能減少混凝土二氧化碳的排放。」
全世界每年生產50億立方米的混凝土，由此產生的二氧化碳佔全球人為製造二氧化碳的大約5%。
現在知道，把波特蘭水泥和一些稻殼灰混在一起，經特定程序加工，混凝土會更加堅固。這樣就可以少用一些水泥，從而也就減少了二氧化碳的生成。
美國全國混凝土協會工程部高級副主席科林.勞勃說，這個基本原理已經存在好幾個世紀了：「早在羅馬時期人們就開始用火山灰了。」
勞勃說，羅馬人發現，攙一些維蘇威山上的火山灰，能夠使水泥更牢固。他說，如今一些建築工人會使用煉鐵剩下的溶渣，或者火力發電廠剩下的煤灰，達到同樣的效果。
溫帕提和蘭加拉居說，稻殼灰的優勢在於它不像煤灰或者溶渣，稻穀年年種，稻殼灰取之不盡，而且不會產生額外的二氧化碳。此外，他們說，他們的方法能製造出一種能更好反射陽光的淺色水泥，使用這種水泥的建築物在空調方面可以節省開支。而且這種水泥更抗腐蝕。
但是他們是否成功，取決於成本。他們從國家科學基金獲得經費，但是他們的研究成果還沒有商業化。在市場上稻殼灰水泥價格比較高。由於運輸稻殼也要花錢，混凝土工業專家科勞勃說，除非就近種植稻穀，否則製造這種水泥不會有什麼意義。
来源:美國之音
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