美国出土的一具恐龙“木乃伊”，可能推翻过去科学家与电影制作人的想法─真正的恐龙，或许比我们想像的还巨大、甚至漂亮得多。
皮肤保存几乎完整无缺
这具完整的恐龙遗骸保存状况良好，皮肤几乎完整无缺，不仅挑战恐龙体型、尺寸与行动的既有理论，若能证实其体内保留有生物物质，科学家就得以研究恐龙的蛋白质甚至DNA，首度取得关于恐龙演化与其器官构造的线索。
1999年美国北达科他州一名16岁学生利森发现这具恐龙木乃伊，5年后挖掘出土，从外观看来，这是相对来说较常见的“埃德蒙顿龙”，科学家为牠取了个“达科他”的绰号。
“达科他”以两脚行走，身长约7.5到9公尺，肩膀起算身高约1.8到2.4公尺高，体重约2700到3600公斤。与多数恐龙样本不同的是，“达科他”成为化石前就已风干成木伊，也就是说，牠的皮肤、肌腱、韧带等连接性细胞组织，几乎完整无缺地保存在骨头上，如此完整的状态，让科学家得以进行详细的“验尸”，重新建构过去从未能进行的解剖分析。不过就算能在木乃伊内找到生物物质，也不可能发生电影“侏儸纪公园”里恐龙复活的情形，因为那些生物物质可能太过分解，无法进行复制。
过去恐龙尺寸恐被低估
英国曼彻斯特大学曼宁博士领导的团队，以电脑断层扫瞄恐龙木乃伊得出的3D画面，让他们首度有能力推算恐龙的肌肉重量与质量。他们发现，这只恐龙尾盘肌肉强健有力，因此推论牠可能有每小时跑45公里的速度；扫瞄结果也显示，过去许多恐龙的尺寸或许都被低估了，恐龙实际长度可能比以前估计的长上1公尺。
来源:自由电子报
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