变卖家产养护城堡
特拉泽尼侯爵的城堡名叫高洛瓦，建于13世纪。走在偌大的城堡里，灰黑的砖砌建筑，圆筒状外形，椎型屋顶直耸入云而不显霸气，令人仿若回到中世纪。据侯爵介绍，城堡在兴建之初，是荷兰和比利时一带最大的城堡。而城堡所在的村庄和周围的田地，自11世纪末起，就都是侯爵家族的财产。村庄至今仍以城堡的名字命名，但只有城堡和周围12.5公顷的庄园是侯爵的财产。
在距住宅不远处，记者看到了马厩和练马场，几匹壮马在悠闲地踱步。一打听得知，马是别人放在这里寄养的。侯爵告诉《世界新闻报》记者，因为城堡里有现成的马厩和操场，出租给别人的费用可以用来补贴城堡的养护费。据介绍，城堡的养护费用主要包括雇人修剪草坪、树木，缴纳地产税和冬季取暖费用等，加在一起每年大约12.5万欧元（1 欧元约合10元人民币）。这让记者马上想起一位当中学老师的比利时朋友，他今年26岁，每月净收入大约在1200欧元左右。如果按照这样的普通百姓收入计算，高洛瓦城堡每年的养护费可真不是个小数目。
城堡的主人特拉泽尼侯爵
据侯爵先生说，比利时政府通常不会拨款对私人城堡进行修缮，但鉴于高洛瓦城堡重要的历史价值，它被政府列为特别文化遗产。每年，特拉泽尼侯爵可以从政府那里得到一笔资助。不过，“政府的资助尚不及我缴纳的地产税多”。
为了筹到足够的钱，侯爵不得不在城堡内举行一些商业活动，诸如举办研讨会、音乐会、戏剧、承办婚礼等等。就在记者参观城堡前的周六，刚有人在城堡举办了一个大型婚礼。为此，特拉泽尼侯爵收到了2500欧元的场地费。即便如此，这些商业活动的收入还是远远无法平衡城堡的养护费用。侯爵介绍说，加上城堡里4户长期租住的房客外，他和他母亲在比利时各处共有20余户房客。除去那些房产自身的开支以后，剩下的房租收入加起来依然不能完全抵消城堡的支出。为此，他不得不卖掉了一些土地或城堡里的藏画。
贵族都有经济包袱
如今，已失去特权的比利时贵族们要和普通人在同一起跑线上竞争。一些人在作自我介绍时，会主动说出自己的爵位以示身份。特拉泽尼侯爵有位男爵朋友叫莫娄，他对记者说：“退休之前我是一名工程师，正因为过去的贵族都不工作，所以我在公司里要付出更多的努力。否则同事会觉得你能力不强，或认为你还保留着过去的不劳动的贵族习气。”
如今在欧洲，如果不是非常有钱的人，请用人是不可想象的。以特拉泽尼侯爵为例，如今他家里一个长期用人也没有，修剪草木的园丁都是临时请来按小时付费的。侯爵也没有养马，理由是养马需要有马厩、草场和驯马师。另外，不少私人城堡都在周日举办有偿参观，但如果散客数量太少，门票收入还不够支付售票员和导游的报酬。因此，只能在旅游团体到来时才请人手帮忙。
在比利时，遗产税率随财产多少和继承人的关系而变化。如果是父母和子女之间的直系亲属，遗产税最高在20%左右。如果是旁系远亲，遗产税最高可达80%。用侯爵的话说，“这和充公已经没有太大区别了”。但是目前的遗产法规定，继承财产最多的子女，其继承财产的比例不得超过一定份额。子女越多，则每个子女获得的遗产比例越少。这导致后代越多，每个人继承的财产就越少。几代之后，传下的家产日渐稀薄，后代就背上了一个经济大包袱。
办起公司生活现代
其实，虽然养护城堡令特拉泽尼侯爵有点“入不敷出”，但他还是有不少收入的。侯爵先生过去是一名法律研究人员，现在放弃本行，成立了一个公司，专门管理自己名下的房产。除了前面提到的房产外，侯爵还从姑姑那里继承了一大片土地。此外侯爵还经常在报刊上发表文章，并组织旅游，这些也是收入来源。
如果他将高洛瓦城堡出售，至少可有500万欧元入账。贵族的家产毕竟非平常人可及，贵族子女接受良好教育的机会也要比普通人高。我接触到的不少有贵族姓氏的人，都是中层管理人员。
高洛瓦城堡带有明显的中世纪建筑风格
婚嫁都要门当户对
虽然贵族在比利时已逐渐没落，但古堡内的贵族们，却依旧沿袭着严格的礼仪和等级制度。在城堡内，用人（管家除外）平时只能从侧门进入城堡大厅，不能走正门。贵族的孩子们，在掌握餐桌上的礼仪之前，也只能和用人一起吃饭。为防止私通，城堡的女用人和男用人都严格分开住。
据侯爵介绍，女佣到婚嫁年龄后，基本都离开城堡，回到村上或镇上，嫁给医生和律师的为多。因为，从城堡里出来的人一般都见过世面，懂得各种场合的礼节，而相对来说地位较高的比利时医生和律师，愿意让她们带给自己一些贵族才能享受到的排场。
而城堡里的男佣通常要在城堡里工作生活一生，娶个地位比女用还要低的人作妻子。另外，和封建社会的地主乡绅动不动就接纳丫鬟填房相比，比利时贵族找个门当户对的做情妇也是常有的事。但由于顾及身份，贵族决不会找自家的女用。
百姓对贵族很好奇
比利时国家小，偶尔出两个世界冠军，国王很可能赏赐他们一个封号。据说老贵族对国王的这种做法非常不满，认为这降低了贵族封号的神圣。听说很多老贵族经常在城堡里举办各种晚会和沙龙，受邀的人一定要穿盛装出席，如果没有“圈内人”引荐，普通人无法加入。不过，特拉泽尼侯爵说，怀念往日辉煌的贵族现在肯定存在，但绝大部分贵族都已把眼光投向未来。“真正把贵族头衔作为门槛的活动其实很少。比如一些陶瓷收藏者俱乐部的组织，是因为很多贵族家有祖上传下来的精美瓷器，才成了贵族圈子的活动。”
对于贵族，比利时普通百姓还是十分好奇的，因此贵族的购物、度假、着装等私生活经常会出现在杂志上。当然，被关注的多是比较著名的历史久远的显贵家族。就拿特拉泽尼侯爵的那个男爵朋友莫娄为例，游客在他的城堡里参观时，导游往往会特别说：“现在接待我们的是城堡的主人——男爵先生。”这时，游客都觉得很荣幸，因为他们得到了贵族的招待。正因为此，比利时的许多银行都乐于招聘一些贵族，好让客户在同贵族职员打交道时，有种被礼遇的感觉。
