复活节假期通常都是由星期五开始，直至星期一。《圣经》上面记载着，耶稣基督被门徒出卖，继而被带上法庭，并在星期五被人钉死于十字架上。由于犹太人的法律，星期六是安息日，一切活动都要停止，基督的追随者只好在星期五日落前将基督的遗体草草安葬在一个墓穴内，就匆匆离开。
星期日早上，当人们再次去到基督的墓穴时，发现耶稣的尸首不见了，同时知道耶稣基督已经复活了。自此，基督徒就将纪念基督复活的星期日称为“复活节”，这就是复活节的起源。而同时，复活节之前的星期五，就定为“受难节”，纪念耶稣基督的受难。
根据传统，复活节定在每年春分月圆之后第一个星期日举行，因为春分之后便开始日长夜短——光明大过黑暗，这也是耶稣复活，光明战胜黑暗的写照。
复活节原本是古代人们庆祝春回大地一切恢复生机的节日，可追溯到古巴比伦的爱情、生育和战争女神“伊什塔尔”(Ishtar)。后来，日耳曼民族每年春分都要祭拜“曙光女神(Sunner，又叫Eostre)”，盛宴将在春分时举行，后人认为太阳是从东方升起的，演变成西欧的黎明和春天女神以Eastre为名。
德国东部萨克森州的妇女制作的彩蛋(AFP/Getty Images)
蛋象征春天新生命的开始，更象征耶稣复活走出石墓，其实当时四旬节守斋是禁止吃蛋的，到了十二世纪，才开始有鸡蛋的祝圣。教徒习惯把蛋涂成红色，请神父祝圣，然后将蛋送给朋友作为礼物。在欧洲许多国家，复活主日的主餐均食羔羊肉，因为在祝圣羔羊时，可让人纪念摩西借着羔羊的血，领导以色列人出埃及，而这羔羊预表耶稣是上帝的圣洁羔羊，藉祂在十字架上所留的血，为人洗净罪业。
用蛋来象征生命的复活，在耶稣基督降生之前就已经很流行。西欧人士相信蛋是有两次生命的，第一次是“新生”，第二次则是“重生”，重生就象征复活的意思。
平民间互送的复活蛋非常的朴素，仅仅将煮熟的水煮蛋涂成红色，有钱人家则是用用多彩的颜料为蛋壳做美丽的雕饰，到了文艺复兴时期，彩蛋被黄金蛋取代，许多还会镶上珍贵的宝石做为装饰。
俄国皇家法贝热彩蛋“幽谷百合”（大纪元资料库）
俄国皇家法贝热彩蛋“皇家冬之卵”(大纪元资料库)
百合花象征神圣与纯洁，在复活节前后开放，近代被用作复活节的标志。花的球茎在地下腐烂后孕育出新的生命，比喻死亡之后复活。
传说在耶稣复活之日，正值斯堪的纳维亚地区居民庆祝大地回春的“春天太阳节”，多产动物的兔子象征了春天的复苏和新生命的诞生，同时它又是爱神阿弗洛狄特的宠物，也是日尔曼土地女神霍尔塔近(Eostre)的持烛引路者。因此，现在兔子作为给孩子们送复活节鸡蛋的使者，在复活节这一天孩子会收到兔形礼物。彩蛋一般事先藏好，然后由儿童来找寻，是表达友谊、关爱和祝愿的方式；人们相信若当天找到最多的复活蛋的人，在新的一年一切都能喜乐平安。
有些地方在复活节期间举办不同型式的滚鸡蛋比赛或碰鸡蛋比赛，在美国白宫复活节的星期一滚鸡蛋活动是一年一度的传统盛事，这是美国总统历史最悠久的传统之一，可以追溯到1878年罗斯福总统时代。传统上，这是在白宫举行的最大型的公开活动，参加者是六岁以下儿童。
复活节这一天，在欧洲一些地区会点火炬，以庆祝耶稣的再生。孩子们在教堂前用圣火点燃树枝，然后奔跑着送到各家各户，火不仅给人类带来了光明，也使大地获得了新生。
不论各国的庆祝仪式为何，复活节所代表的意义是一种对生命的积极回应与新生的喜悦，在庆祝复活节享受欢乐假期的同时，我们是否真能体会历史给我们的教育，认真负责的对待自己的生命，在繁忙的生活步调下，给自己一点思考的时间。
