，运送宇航员登上月球背面的计划是美国总统布什在2004提出的“重返月球”项目的一部分，上周在德克萨斯州休斯敦举行的一次航天科技会议上正式对外宣布。这次登月计划的规模要比“阿波罗”计划大得多，整个计划将耗资约560亿美元。
按计划，由一枚巨型火箭负责运送母船和登月车，另一枚小型火箭运送宇航员，两枚火箭将在地球轨道对接。此后，宇航员乘坐母船直奔月球背面，巨型火箭将留在地球轨道上，环绕地球飞行。
航员将登上月球背面后将收集月球上的岩石标本，进行科学实验，特别是要考察月球背面是否存在水，因为水对于未来在月球上建立永久基地至关重要。
2011年无人太空舱将登月
根据美国航天局的计划，将于2008年发射第一枚探测器，详细拍摄月球表面，选出月球背面适合着陆的地点。
目前，美国太空总署艾姆士研究中心 (NASA Ames ResearchCenter)正参与休士顿强森太空中心(NASA Johnson Space Center)发展新一代太空舱的研究工作，尤其专注在太空人往返月球或远至火星的太空任务。
新太空舱将于2008年至2011年之间，进行无人乘坐的机器太空舱太空任务，先探察月球表面实际状况，确定月球背面是否有条件实施载人登月。宇航员登陆月球背面可能最早在2015年实现。
月球的背面 仍是神秘地带
现代科学认为，地月系统的引潮力使月球变成地球的同步卫星，即月球绕地球转一圈和月球自己转一圈所需的时间是相同的，因而对地球上的人们来说，月球只有一面可见。因此月球背面一直是一片不为人知的神秘地带。
1959年前苏联的月球3号飞船第一次拍摄到了月球背面的照片。1968年，乘坐“阿波罗８号”的宇航员第一次直接观测到月球背面的情况。根据科学观测，月球背面布满了巨大的陨石坑。在当时的技术条件下，根本无法在月球背面着陆。
1969年至1972年，美国按“阿波罗”计划进行了6次登月活动。其中1969年7月20日，美国宇航员乘坐“阿波罗11号”飞船首次成功登月。但受技术条件和月球表面环境的限制，登月活动都在月球正面的平原地区进行。当时，只有这些平原是月球表面上可以安全着陆的地点。6次登月活动所收集的岩石标本大致相同。
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