筷子的起源有多种说法
筷子古称箸，古籍《韩非子·喻老》载：“昔者纣为象箸，而箕子怖。”纣王为商代末期的君主，可见早在公元前11世纪我国已出现象牙精工制造的筷子。也就是说，我国有史记载的用筷历史已有3000多年。此外，民间关于筷子的传说也不少，一说姜子牙受神鸟启示发明丝竹筷，一说妲己为讨纣王欢心而发明用玉簪作筷，还有大禹治水时为节约时间以树枝捞取热食而发明筷子的传说。
中国是筷箸的发源地，朝鲜、韩国、越南等国的用箸习俗皆由中国传入，我国乃世界用箸进餐国家和民族的母国，可是千百年来一日三餐筷不离手，习以为常，如今人们仅把它当成吃饭的工具，并未把这小小的筷子看做是我国四大发明之外的又一大发明。
不“动刀动枪”“和为贵”
事实上，筷子的发明使用，对中华民族智慧的开发是有一定联系的。尽管是一双简单得不能再简单的筷子，但它能同时具有夹、拨、挑、扒、撮、撕等多种功能；而与看上去“动刀动枪”式的西方餐具相比，成双成对的筷子又多一份“和为贵”的意蕴。在民间，筷子被视为吉祥之物，出现在各民族的婚庆、丧葬等礼仪中。当我们仔细品味筷子的妙用时，更增添对祖先的崇拜之情。
中国的筷子分为五大类。
他们是竹木筷，金属筷，牙骨筷，玉石筷，化学筷。
竹木筷：
最原始的筷子是竹木质的，因此人们使用最多的也数竹木筷。古代竹筷品种可谓千姿百态，有灰褐色条纹的棕竹筷最高档，但如今已绝迹于市场。同时，紫竹筷、湘妃竹筷也是稀有品种，目前也已难觅。湖南的楠竹筷放在清水中根根竖立不卧浮，有神奇筷之称；而杭州西湖天竺筷也成为这个风景名胜的一大特产。
木筷品种较多，红木、楠木、枣木、冬青木，皆可制筷，而质地坚硬的乌木筷身价最高。广州有家80多年历史的筷子店，至今仍以手工制作，如有种狮子头紫檀木筷，更是独一无二的精美工艺品。
金属筷:
从青铜筷算起，还有金筷子，银筷子，铜筷子，铁筷子，现在发展到不锈钢筷子。
如今很少有人用金属筷进餐，但古代富豪人家流行过金属筷。1961年云南祥云大波那铜棺木出土3根圆铜筷，经碳14测定为公元前495年左右春秋中晚期文物。铜筷不宜吃饭，以后逐渐被银筷取代。
银筷有杀菌作用
我国出土银箸数量最多的一次是1982年，在镇江东郊丁卯桥出土的950余件唐代银器，其中银筷达40余双。银筷测毒说其实不可靠，但银筷有杀菌作用，科学家发现，1公升水中只要含有微量的银离子，即可杀灭大部分细菌。制作精美的银筷至今仍受欢迎，但人们已把它当工艺品看待。价格昂贵的金筷是皇宫贵族奢侈的象征，史载唐玄宗曾赏赐宰相金箸一双。哈同、杜月笙等海上闻人也用“金台面”待客。
牙骨筷:
中华筷中还有用象牙和取材于牛、驼、鹿等兽骨制作的筷子，用海龟甲壳制成的玳瑁筷等等。有些聪明的工匠用精雕细刻的功夫将牙骨巧妙地镶接，使之成为艺术品。
玉石筷:
另一类玉石筷也是筷中珍品，有汉白玉，羊脂玉，有翡翠，故宫珍宝馆就陈列着不少慈禧太后用过的金筷和玉筷、翡翠的、翡翠镶金的等。
化学筷：
“化学筷”是近代科学发展的产物，像密胺的，塑料的…… 。30年代上海就有赛璐珞筷子，近年又出一种乳白色的“像牙筷”，虽说与象牙相似，但仅仅是“像”而已。这是一种塑料蜜胺筷，因价廉物美广受欢迎。
还有许多我们今天不常见的棕竹牙帽箸、乳帽镶银象牙箸、乌木镶银箸、虬角镶金箸。等等都可以归到这五大类中。
要论述筷箸，最好不要凭空而论，参照实物而论也许不会给人泛泛而谈之感。因为先秦之箸，多为竹木制品，不像青铜器埋入地下数千年依然形器完整，即使銹迹斑斑，或有些残缺，也可修复。而筷箸因身材细小，又是竹木材质，入土多易腐烂，根本无迹可寻。
与筷子有关的历史图片：
一些筷子的材质及工艺： 紫檀木、乌木、酸枝木、花梨木、鸡翅木、铁力木、红木、天然漆、烙画、竹雕筷
中国的历代筷子文物：
春秋铜箸
中国考古发掘的箸已有相当数量，春秋中晚期的箸也见于云南大波那木椁铜棺墓，墓中出土铜箸二支，长28厘米，首径0.4厘米，首粗足细，整体为圆柱形，形制古朴浑厚，弥足珍贵。
湖南长沙马王堆汉墓出土大量精美的文物，马王堆竹箸出土时置于一漆案上，案上还盛放着食品的小漆盘、耳杯和酒卮等宴饮用具，西汉时期的箸大都是首粗足细，呈圆形，也有扁方形，原料以竹质为主。
东汉铜箸
四川大邑凤凰乡东汉墓出土铜箸八支，各长２２．７厘米，直径０．４－０．１５厘米，首端为六翎柱，足圆，整体为首粗足细，圆柱型。
江苏丹徒丁卯桥出土的一批唐代银器，发现银箸36支，首粗圆，顶端齐平，足细圆，呈圆柱形，单重117克，是罕见的粗重银箸。
南宋银箸
在江西安乐溪航桥东陂湾水库的一座南宋银器窖藏中，出土文物100余件，其中银箸44只，银箸长24厘米，直径0.8－0.4厘米，首部为六角形，其下有六道弦纹，作竹节状，再下面又是三道弦纹，足圆，每支箸刻正楷“仁”或“德”字，两只合并为“仁德”两字。
辽代木胎包银漆箸
在辽宁法库叶茂台辽墓中出土的文物中，有进食具木胎包银漆箸二支、髹漆柄银匕一件。箸长27.5厘米，直径0.9－0.4厘米，是少见的粗箸。首部较粗，首端镶有银帽顶，其下饰竹节纹，髹漆、足部呈圆柱形，箸面装饰独具一格。
元代银箸
元代的箸在各地都有一些发现，如安徽合肥出土的一些批元代窑藏金银器皿，其中银箸１１０支，这些箸出土时置于银果盒格层内均制作精细，造型优美。
明代象牙箸
（待续）
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