两人的合作出乎外界的意料，因为现任国家副主席的曾庆红过去一直是江泽民的得力助手。曾庆红在军队的人气也很旺，曾被视为与胡锦涛一争高下的唯一人选。然而，曾胡却在去年齐心协力把江泽民逼退，并让他交出国家军委主席的职位，为胡成为军事统帅扫清了道路。
中国共产党面临着巨大的社会压力，包括愈演愈烈的社会动荡和功而不克的反腐败努力。曾、胡联手使中共的领导更为强势，他们一起平复了党内宗派分裂的种种议论，为胡行事一套正统的、压制性的政治手腕奠定了基础。
在今年五月间召开了一场高层内部会议，曾、胡联手向他们称为“受美国支持的”自由派发动一场“没有硝烟的战争”。他们取缔了一些民间的非政府组织，加强了对媒体的控制，并强迫七千万党员写自我批评，以体现对上级权威的忠诚。
同时，曾、胡还采取了一些出乎外界意料的大胆举措。他们邀请台湾在野党领袖到大陆访问，插手香港内部政治事务，还同意举办对中共前总书记胡耀邦的纪念活动等。
今年66岁的曾庆红的父亲和兄长都有军方背景，他本人在政治上平步青云主要靠江泽民的提拔，而他也曾帮助江击败了来自各方的挑战。与胡锦涛相比，曾对具有西方背景的党政官员、富商阶层以及太子党有更大的影响力。就中美关系而言，曾也比胡与美国的关系更密切。
曾是政治局常委，国家副主席。人们猜测说，也许有一天曾会从胡那里接过中国最高统治者的担子。胡锦涛如今将许多重大敏感问题交给曾庆红全权处理，例如年初赵紫阳的过世，就是曾庆红在幕后做出处理决策。接下来，胡又让他处理几年胡耀邦的问题。赵和胡由于和天安门大屠杀有关，所以处理起来得十分小心谨慎。
今年五月，胡和曾一起召开高层会议，告诫下属乌克兰、格鲁吉亚、哈萨克斯坦发生的颠覆政府的事情同样可能发生在中国。他们说美国在这些国家培植了不稳定因素，对中国也有同样的图谋。因此，他们命令那些致力于环境保护、法律援助以及、健康、教育等问题的非政府组织要么寻求政府的资助，要么关门大吉。还逼迫许多组织停止接受来自美国和其它国家的资助。此外，两人还一起解雇了违法中宣部命令的报社编辑，加强了对投资中国电视产业的外资的控制。
熟悉共产党内情的人说，曾、胡联盟关系很可能只是短暂的，因为他们两人都知道，现在两人的合作对双方有利，未来情势如何演变仍无法预料。
(作者 周看（Joseph Kahn)，《纽约时报》北京分社社长。撰写有大量有关中国问题的报道)
(纽约时报)
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