这种被称为“非典型肺炎”或“严重急性呼吸系统综合症”（SARS）的新兴疾病，已经造成1600多人受到感染。作为重灾区的广东和香港，疫情更甚。在广东省，病例792起，死亡31人，其中，省会广州市占病例680起，死亡24人；在香港，病例610起，死亡15人。
疫情引起大面积恐慌。在新加坡宣布所有中小学暂时停课关闭之后，香港随后效法，也下令全港中小学和幼稚园停课9天；并宣布将占全港病例四分之一的居民区“淘大花园”隔离至少10天。非典型肺炎的突然出现和迅速传播，严重打击了中港两地经济。
首当其冲的是旅游业和航空业。由于国外旅行团和个人纷纷取消行程和退还机票，短期内，包括旅游、航空、会展、服务业在内的中国相关行业将损失49万多个就业机会，旅游业收入锐减1.7%。原定4月14至15日在北京举行的“世界经济论坛”，应成员国和与会代表的一致要求，被迫推迟到今年秋季。
以旅游业为支柱产业的香港经济，更是受到致命打击。据统计，近期，搭乘飞机前往香港的旅客大幅减少20%至30%，由陆路到港的中国内地旅客也减少超过10%。全港的酒店入住率，也比去年同期滑落超过10%。香港股票恒生指数应声下跌，跌落到四年半以来的最低值(文章仅代表作者个人立场和观点)
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