當自由戀愛佔據現代人婚嫁的主導地位時,媒人一詞已經越來越模糊,其實媒人在中國的婚姻制度中卻有過重要的地位，古人也賦予其有趣的別稱和軼事。
孟子把「父母之命，媒妁之言」放在同等重要的地位,《中國婚姻史》認為「媒妁具有居間人之性質，在買賣婚時代當即有之；殆買賣婚演變而為聘娶婚，買妻賣女之居間人亦演變而為媒妁，遂以合姓為難，賴媒往來，以傳婚姻之言也矣，或即為‘使’。」《詩經》有「取妻之如何，匪媒不得」。《唐律疏議》中也有「為婚之法必有行媒」,由此不難看出媒人在古代婚姻制度中的特殊地位。下面是古人對媒人的幾個有趣別稱。
伐柯。這個雅稱來自《詩經豳風伐柯》：「伐柯如何?匪斧不克，取妻如何?匪媒不得。」意思是說怎樣去砍那斧柄呢?沒有斧頭不可能；怎樣娶那妻子呢?沒有媒人是不行的。
《中庸》也有「執柯以伐柯」之說,後來人們便稱媒人為「伐柯」或「伐柯人」。宋吳自牧《夢粱錄嫁娶》有「其伐柯人兩家通報。擇日過帖。」之說。
保山。《紅樓夢》第119回：「他說二爺不在家，大太太做得主的，況且還有舅舅做保山。」當時人們稱媒人為「保山」,指像山一樣穩固可靠的保證人。
冰人。這個別稱來自於《晉書索紞傳》中的一個故事，晉時有個叫索紞的，善於解夢，預卜吉凶禍福。有一次有一個叫令狐策的人做了一個夢，夢見自己站在冰上，和冰下一個人說話。不知是何徵兆，就要索紞為他解夢。索紞分析了一下夢境的情節，即對他說：「冰上為陽，冰下為陰，陰陽事也：士如歸妻，適冰未泮，婚姻事也。君在冰上，與冰下人語，為陽語陰，媒介事也。君當為人做媒，冰泮而婚成。」後來令狐策果然給一個太守的兒子做媒，又碰巧把婚事說成了。後來「冰人」便成了「媒人」的代稱。
媒妁。這個稱謂很多人比較熟悉。媒，謂謀合二姓；妁，謂斟酌二姓。《孟子滕文公》下：「不待父母之命，媒妁之言，鑽穴隙相窺，逾牆相從，則父母、國人皆賊之。」
月老。月老牽紅線大家應該聽說過。唐小說記載，唐人韋固夜經宋城，遇一老人倚囊而坐，向月檢書。固問所檢何書。答曰：天下之婚牘。又問囊中赤繩何用?答曰：以系夫妻之足。雖仇家異域。此繩一系，終不可避。傳說這位老人是主管婚姻之神，故以「月老」作為媒人的別稱。
紅娘。紅娘本是唐元稹《鶯鶯傳》中的主人翁崔鶯鶯的侍女。《鶯鶯傳》寫張生與崔鶯鶯相愛，經崔的侍女紅娘從中設謀撮合，使這對有情人終成眷屬，元代王實甫據此改編為《西廂記》雜劇。此後，「紅娘」便成了媒人的別稱。
紅葉。這個別稱來自一個愛情故事。在封建社會，皇宮裡總是由民間選出良家女子來服侍帝王妃子及公主、皇子。這些宮女們如花的歲月便在寂寞的宮中度過，得不到幸福。
唐僖宗時，有個叫韓翠蘋的宮女，身處深宮，卻渴望能得到正常的人間之愛。便冒著生命危險在紅葉上題詩，讓紅葉隨著御河的水傳到宮外。有一個書生在偶然中拾得題詩的紅葉，為其中的幽情所感動，也題詩於紅葉之上，借流水傳到宮中，韓翠蘋常偷空到御河邊，因此也得到了題詩紅葉。兩人都心懷愛慕，卻無緣相識。後來也是天作良緣，後宮放宮女3000人，兩個有情人終於在民間相見。後來他們就求宰相韓詠作他們的媒人，結為伉儷。韓翠蘋感慨萬端，又題詩一首道：「一聯佳句隨流水，十載幽情滿素懷。今日卻成鸞鳳友，方知紅葉是良媒。」此後，人們便把媒人又稱為紅葉。
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