在美國，麻醉師是個熱門行業。根據政府的數據而排列出的美國收入最高和最低的職業排行榜當中，麻醉師去年排名第二，今年更是一舉超越外科醫生，榮登榜首。
全美國2萬9千890個麻醉師的年平均收入為18萬4千340美元，是全國平均工資3萬9千190美元的大約6倍。
*律師收入未進前十五名*
在最高收入職業的前15名當中，除了排名第10的公司主管和排名第14名的航空公司飛行員以外，全部被醫學界囊括。律師居然被擠出前15，排名第16位。
設在華盛頓的布魯金斯研究所勞工問題專家加里.伯特勒斯說，醫學界工資收入高和培養一個醫生所花的時間和金錢有很大關係。他說：「要成為醫生在美國要上4年大學，3年接受醫學院訓練，加上兩三年的低工資實習。醫學院的費用很高，所以其中有很大的投資因素。」
人們常說，醫學院的學生背著一屁股債畢業。據美國醫學協會統計，2006年畢業的醫學院學生當中欠債的平均數目是13萬美元；72%的學生欠債10萬美元以上，40%的學生還有學費以外的債務，平均為1萬6千多美元。
*怎一個「苦」字了得?*
更不要說培養一個醫生所花費的時間：7年、8年甚至十幾年寒窗，怎一個「苦」字了得？
醫生這個職業令人羨慕的原因之一是收入高，另一個原因是社會地位高，他們拿高工資沒有人報怨。
布魯金斯研究所勞工問題專家加里.伯特勒斯認為，有些職業雖然收入也很高，但民眾常常置疑他們拿這麼高的工資是否合理：「美國律師一年有可能掙 150萬美元。律師當然也需要很高的技能，做成功的律師並不容易。這一點上和醫生一樣。但是人們質疑的是這些律師所做的工作是否對整個社會有利。」
伯特勒斯舉例說，如果一個人企圖逃稅，律師為他辯護贏了官司，他的客戶得到了好處，但整個社會、其他納稅人卻遭受了損失。
醫生這個職業還有一個特點，醫生之間的收入差別不大。有些職業，例如公司主管，可能有的大公司主管年收入上千萬美元，而一些小公司主管的收入只有10萬以下。
*既辛苦收入又低的職業*
在美國也有一些職業既辛苦，收入也很低，例如快餐店廚師、停車場管理員、清潔工、服務員等等。一個快餐店廚師的平均年收入是1萬6千190美元。
布魯金斯研究所勞工問題專家伯特勒斯解釋說，快餐店的廚師不需要太長時間的訓練，可能只要3天就可以和別人做得一樣好。
既然做醫生好，是不是人人都想進醫學院，將來做醫生呢？ 伯特勒斯先生並不這麼認為：「情況並不是這樣，你看美國30歲的人當中只有30%獲得大學學位，而在美國拿一個大學學位並不難。這顯然意味著很多人覺得現在享受生活比接受教育更重要。」
他覺得，這對美國的未來就業市場是個問題。伯特勒斯說，25年前，美國25到64歲之間的人在工業國家中是受教育程度最高，而現在很多國家，例如日本、韓國、瑞典和芬蘭已經超過了美國。
来源:美國之音
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