乾隆是清朝的一位長壽皇帝，在位60年，是一位嗜茶的皇帝。在他決定傳為給當時的皇十五子，即後來的嘉慶帝時，臣子們勸諫他：「國不可一日無君。」乾隆笑著端起茶碗，對曰：「君不可一日無茶也」。
相傳乾隆南遊蘇州，帶了幾名隨從，微服到達某茶館，那時春意正濃，茶香誘人，乾隆茶癮大，眼見堂倌太忙照料不過來，忘了帝王身份，手執茶壺為自己和隨從倒起茶來乾隆突如其來的舉動令隨從手足無措，如果下跪接茶，恐怕暴露皇上身份，不下跪接茶又違反了宮廷禮節，大大不恭，正處於兩難之際，有個隨從靈機一動，彎曲中指和食指，朝向皇上在桌面上輕叩幾下，狀似雙膝下跪，叩謝聖恩，眾隨從心領神會，齊齊仿效，乾隆皇帝見狀大喜，輕聲誇獎道：『以手代腳，誠意可嘉。』這一飲茶禮俗流傳至今，不失為中華禮儀之邦的文明之舉。
但乾隆帝在許多茶事中，以帝王之尊，至高無上的權力，窮奢極欲。據徐珂《清稗類鈔》等文獻記載﹐乾隆帝曾特製了一銀斗﹐專以用來衡量各地泉水的輕重﹐品較天下名水名泉的優劣。按照水以輕為貴的準則，乾隆帝逐定京師玉泉為第一，並御製《玉泉山天下第一泉記》，講述了這次耗時耗力耗財的品泉過程。
乾隆帝有一首《荷露煮茗》詩云：「平湖幾里風香荷，荷花葉上露珠多。瓶罍收取供煮茗，山莊韻事真無過。」詩前還有一段小序道：「水以輕為貴，嘗制銀斗較之，玉泉水重一兩，唯塞上伊遜水尚可相埒（相等之義）﹐……輕於玉泉者唯雪水及荷露。」雪水據說比玉泉水每斗還輕三厘，但雪水不常有，又非地下所出，所以不是「入品」之水。於是乾隆帝除了玉泉水之外，又常在夏秋之際選取荷露以作烹茶之水。
《荷露煮茗》寫於承德避暑山莊。承德避暑山莊是清朝皇帝的行宮，群山環抱，風景秀麗，建築精巧，規模宏大，乾隆帝每年五月至九十月間，都要來此避暑，處理政務，而此時正是山莊湖區蓮荷茂盛的時候，乾隆帝嬪妃相從，坐於「煙波致爽」﹐行於「雲山勝地」，賞荷鳳蓮香，品荷露清茗，何等愜意，何等韻事！但卻苦了樸役們，捧著瓶罍，為他一滴一滴汲取荷葉上的露珠！
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