《赤壁》的確是大製作，片長兩集，上下合共六小時，雖不及《魔戒三步曲》的氣勢，但以投資的重及長度的量來計算，都超越了《夜宴》，《黃金甲》和《無極》。
論是非之多，開拍前選角的哄動，與及敲定卡士(選角)後，一波三折，陣前易角；從開始計畫的一刻，受到萬方關注，誰敢說它不是一部大片。
周潤發辭演周瑜一角，很多人都為電影覺得可惜，少了一個天皇巨星，只能由一個梁朝偉替上，梁朝偉冷手執個熱煎堆，又引起一番議論，究竟是周潤發「好臺型」，還是梁朝偉夠號召，已經值得討論。
論年紀，雄姿英發的周瑜，梁朝偉較周潤發年輕，適合演此角。不過，梁朝偉演情戲深刻，演武將就差一點厚度。畢竟，周潤發才是吳宇森的第一選擇。
周潤發辭演，為什麼陣前突變，觀眾心裏可惜，相信，作為導演的吳宇森，更是難過。吳導演一心拍《赤壁》，貫切多年雄心，要拍一部中國人的史詩鉅構，同時，也還一個心願，希望回到祖國，跟自己的多年好友周潤發同場奮鬥。
天意弄人，竟然如此收場，多年朋友，會否因而反目，令人擔心！
坊間謠傳，周潤發辭演的第一個原因，是合約討價還價出現了問題，周潤發人工最高之外，竟高達一千萬美金，如此天文數字，製片張家振如數照付，只是合約上有很多支援條件，例如開工時間，個人專車，過期補水…太多條件，不堪應付。其實，合約文是死的，人才是生的，只要靈活變通，未嘗不可將就合作，事關周潤發都是較易商量的人。不過，談判過程出現了有人作梗，最後，大家拉倒。雙方不合作，官方解釋，就是合約的條件談不攏；其中暗示，責任都推在周潤發的經理人發嫂 (陳薈蓮)身上。
萬事以和為貴，最後拉倒，周潤發發言交代，強調：這一次辭演，不會影響他和吳宇森之間的關係。如果此說法有理，導演和演員關係不變，即是，吳宇森也瞭解到周潤發的難處，覺得他辭演有理。吳宇森也支持周潤發辭演嗎？
是！絕對有理由。最近，從內部傳來的消息，就是《赤壁》的大製作，讓吳宇森心力交瘁，皆因在合拍過程中，有關方面，提出了很多苛刻的條件。其中一個難堪的說法是，劇本遲遲未能通過，有關方面要大力刪改劇本，其中一個改動，竟是大量刪改了周潤發的戲分。
周潤發在電影中演的是周瑜，歷史上赤壁的故事，講述的是兩個人的故事，一個是諸葛亮，一個是周瑜，所謂：一時瑜亮，既生瑜，何生亮之嘆。假若周瑜的戲份被刪，還有什麼睇頭。所以，我們聽到周潤發辭演，其中一個說法是，劇本遲遲未改好，其實，劇本多年前已寫好，只是還未通過，直到通過一刻，周潤發拿到了劇本，發現自己的戲大幅被刪，知道有關方面從中作梗，心中滿不是味兒。
周瑜的戲分被刪，故事去了哪裡，據聞因為討好有關方面，大部分劇情落在國內演員身上，才能通過，吳大導為了這方面妥協，只好犧牲周潤發。正當大家覺得周潤發不應辭演的時候，因而轉向把責任推給了發嫂。江湖上出現這一個全新說法，多少有點為周潤發平反的意味。原來，他是受害者。
究竟這一個說法是否屬實，無從稽考，要默默追縱。不過從周潤發辭演，可以看到當中的蛛絲馬跡，《赤壁》是中國內地和香港合作，在這一部大片，一直傳出兩地工作人員，由上至下，互相鬥法，不咬弦的情況，周潤發辭演，不過是冰山崩落的第一塊移走的冰塊。
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