伍子胥出逃吳國的時候，對申包胥說；「我一定要消滅楚國。」申包胥說：「努力吧！你能使它滅亡，我就一定能使它復興。」
後來伍子胥帶領吳國的軍隊攻入楚國的都城郢都（在今湖北荊州北），楚昭王逃難在外，申包胥到秦國去搬救兵。他對秦哀公說：「吳國貪婪如大野豬，殘暴如大蟒蛇，多次侵食別的國家（吳為封豕長蛇，以薦食上國），最先受到傷害的是楚國。我們國君守不住自己的國家，流落在荒草野林之中，派臣下前來緊急求救說：『吳國的貪心是無法滿足的，要是吳國佔領了楚國，成為您的鄰國，它就會對您的邊界造成危害。趁吳國還沒有把楚國平定，您還是去奪取一部分楚國的土地吧。如果楚國就此滅亡了，那一部分就是您的土地了。如果憑藉您的威靈楚國得以保存，楚國將世代事奉您。』」
秦哀公不肯出兵，申包胥站在宮廷上痛哭七天七夜，秦哀公說：「楚王雖然無道，但有這樣的大臣，還不至於滅亡。」終於發兵救楚。
「封豕長蛇」 比喻貪暴者、侵略者。
（出自《左傳．定公四年》）
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