這部小說引我們深思的一個問題是：強迫為善，是真正的善嗎？小說中的牧師面對小亞歷克斯時，表達了自己的疑問：「上帝想要什麼呢？上帝是想要善呢，還是向善的選擇呢？」
秦暉先生曾經在文章中引用過一個「監獄寓言」：世界上最高尚的地方在哪裡？ 在監獄。牢門一關，那裡的罪案發生率為零，而且所有的人都在毫不利己，專門利人地幹活兒。如果對牧師的問題的回答是前者，那麼肯定能夠推出以上的荒唐結論：既然善行本身是最重要的，那麼監獄中的犯人和奴隸的勞動無疑是最「善」的。但想必沒有幾個人會同意這個結論。
這讓我想起了阿妮達陳研究文革紅衛兵的的著作《毛主席的孩子們》，其中一段是講「文革」前的學雷鋒運動的：學生們挖空心思地想做哪些「無名」好事才會被別人發現，日記裡該寫哪些內容，是否應該把髒衣服藏起來以免別人「做好事」替自己洗了，甚至有個學生晚上睡覺時大喊「毛主席萬歲」，以示自己做夢還不忘毛主席！這些「學雷鋒」的舉動是真善嗎？顯然不是，很多人可能會說，這是偽善。事實上，這些學雷鋒的舉動是為了爭取一個較好的政治評價，為成為「接班人」鋪路。
那麼，什麼才是真正的善呢？讓我們再次引用牧師的話：「善心是發自內心的，六六五五三二一號（亞歷克斯在監獄中的編號）。善心是選擇出來的事物。當人不會選擇的時候，他就不再是人了。」「人選擇了惡，在某個方面也許要比被迫接受善更美妙吧。」換句話說，強迫為善，並非真善；自由選擇的善才是真正的善；有自由選擇的權利，才有真正的善。(２００１年５月２４日)
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