據記者瞭解，新年前後將出現兩個有趣的天文景觀。２００１年１２月３０日晚發生「半影月食」，半影月食於北京時間當日１６時２６分開始，於２０時３３分結束，我國範圍內均可以看到。２００２年１月１日夜空上演「木星衝日」，是觀測太陽系最大行星的最佳時機。
國家天文臺趙復垣副研究員２９日晚向記者介紹，「半影月食」是月食的一種，指月亮在繞地球運行過程中進入地球半影的天象。由於太陽是一個「面光源」，照射地球時，不僅會產生地球本影，同時在本影周圍產生半影。月亮進入地球本影，發生一般意義上的月食；而進入地球半影，就產生半影月食。發生半影月食時，月亮的光輝會略微減弱，若不仔細看，看不出太大區別。同時，當晚木星和土星正好在月亮附近，俗稱「雙星伴月」，也給這次半影月食增添了情趣。
「木星衝日」則是指木星與太陽的黃經正好相差１８０度。趙復垣說，這種情況就像木星在和太陽玩「捉迷藏」，太陽剛落山，木星就爬上天幕；天一亮，木星立即躲了起來。木星是太陽系行星中質量和體積最大的一個。發生「木星衝日」時，是愛好者觀測木星的最佳時機。如果藉助小型天文望遠鏡，還將比較清楚地看到木星的４個衛星。當年伽利略就是利用剛發明的望遠鏡首次發現了木星的４個衛星。
摘自《中國青年報》
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