京剧《棋盘山》剧照。（图片来源：公有领域）
我一生做过多种工作，至今已经向90岁靠近。工作岗位调动和变化，往往是事不由己，为了能胜任新的工作，因变换专职工作岗位，会激励我去学习和掌握新的专业知识。这种临阵磨枪式的学习，往往是被动的。但是业余爱好，是个人的兴趣，伴随着年龄的增长和生活环境的改变，如果仍能坚持业余爱好，那么就会自然而然的促使你深入探索和钻研新的知识。所以我认为，业余爱好是一种人生乐趣。从业余爱好中得到的知识，既可丰富个人生活乐趣，也可以传授给他人。我的业余爱好只有在十年动乱期间，暂时有所收敛，至今一直坚持不懈、不弃。我在“看中国网站”专栏文章中，有不少回忆文章，就是从业余爱好中学到的知识。
我的业余爱好有集邮，“植物学”和京剧。这都是从上初中到大学坚持养成的习惯。业余爱好是一种可以引导人探索和获得课堂上得不到的，更广泛、更深入的知识。读者可以从我的专栏文章中得到验证。我在美国发表过的文章，基本上可以分为文学常识、植物常识、京剧常识、历史故事、博谈等几类。
我对业余爱好，并非刻意追求，而是顺其自然养成的习惯。对集邮的爱好在我修炼和移民美国后已经放弃，而对植物学和京剧的爱好，至今仍使我有发言权。
对植物的爱好，与我幼年曾经在农村与农民一起生活过有关。我出生于第二次世界大战日本侵略中国时，我的母亲是抗日妇女救国会成员，她在我幼年时是乡村教师。我自幼就在农村认识中国北方的各种农作物、果树、中草药材和野草花卉。等到上了初中，课程中有《植物学》，有教师指导做科学实验，就进一步增长了求知欲，于是，便在课余到图书馆和书店看书自学这方面的知识。在家里种植植物和花卉。到了上大学时，我学的是理工科，专业是机械设计制造，但是这时我的父亲离职休养，他在中科院植物研究所北京植物园义务劳动。此时植物研究所的黎大爵研究员，送给我他写的《家庭养花》书籍，激励我对“植物学”知识更广泛、更深入的自学和探索。在“文革”以前我已经在大学担任教师，但是恰遇中共搞农村“四清”，我被选做北京郊区四清工作队员。尤其是1965年那次，是在远郊山区与农民同吃同住同劳动。使我有机会向老农学习认识和采集中草药材，以及果树栽培管理技术。80年代我在政府机关工作时，我在办公室窗台上养的君子兰、在仙人掌上嫁接的令箭荷花，花开得又多又鲜艳，曾经吸引许多机关同事向我学习嫁接技术。到21世纪初我移民美国后，在个人修炼和做义工之余，我在弗罗里达州女儿家，管理花园和草地时，使我有机会和条件种植亚热带水果和花卉；我在定居纽约后，在法拉盛图书馆又有机会深入学习了《本草纲目》等知识。我的“植物学”有关知识，到现在对我的老年生活仍有指导作用，例如如何选择和保存蔬菜瓜果，如何做既经济又有营养的饮食等。在我现在居住的老年公寓家里的窗台上，有我自己制作的盆景，有的已经养了20几年，至今仍生机不减，在纽约冬季，从圣诞节到中国传统的黄历新年，在室外飘落鹅毛大雪时，看看自己书桌前的榕树等绿色植物树桩盆景和正在开的鲜艳花朵，也是一种享乐。
我对京剧的兴趣，始于1949年以前听留声机放的京剧唱片。我第一次在剧场看的京剧是济南看《红鬃烈马》和《大闹天宫》。在上小学时，在临沂露天舞台看过京剧《闯王进京》。到我上初中时，在北京有了两个机会，使我开始学京胡。一个是家里有了电子管无线电收音机。这个收音机是个美国制造的战利品。最初是由彭德怀把它从朝鲜战场带回国的。他把这个电子管无线电收音机送给了罗瑞卿，罗瑞卿用过后又把它转送给我父亲。有一天父亲叫我到罗叔叔家去取。当时我们两家住的不远，我去时郝阿姨正带着她的小女儿点点在院子里玩，我得到这个古铜色木制机壳的收音机如获珍宝，就抱回家了。自从有了这个收音机，我放学回家可以听电台播放的梅兰芳、马连良唱的京剧。那时正好徐兰沅在北京电台讲座京剧常识，使我对京剧音乐，特别是京胡备感兴趣。
第二个条件是我父亲的一个参谋叫历保江，他会画国画和拉京胡。他曾经送给我他画的一幅国画，画的是一只昂首白仙鹤单腿独立在一棵松树高树枝上，正向着天空的月亮叫。还有他的楷书题字是“高鸣常向月，善舞不迎人”。为了学京胡，我买了一把京胡，当时我们家在北京西城兵马司胡同，历叔叔住在三道栅栏，距离很近。我到他家从零开始跟他学京胡。历叔叔教我拉梅兰芳的《贵妃醉酒》唱腔过门和京剧曲牌，我还向他学唱马连良的《借东风》唱腔。这段唱腔，后来在我父亲的战友郑惕叔叔在家中过70岁生日时，我唱给大家听，郑叔叔很高兴，还问过我是跟谁学的。
我在北京八中读高中时，同班同学关世辰和葛启光也是京胡爱好者，放学以后我们3个人经常在一起练习拉胡琴。关世辰的父亲是京剧票友。
在中学时期我为了买京剧知识书和史料，经常去西单图书商场、厂甸琉璃厂和前门一带逛书店，也去北海公园西岸的北京图书馆看书。在书店可以买曲谱和剧本，而在图书馆可以查看京剧戏考。上中学时我在长安大剧院、东安市场旁边的吉祥剧场和前门外广合楼看过京剧演出。至于在机关礼堂看京剧演出，印象最深的是在西城皇城根国务院礼堂看《凤还巢》，在缸瓦市9号的公安军司令部礼堂看《三岔口》、《失空斩》等，在丰盛胡同东口的总政歌舞团排练剧场看过《除三害》，以及战友文工团演出的京剧折子戏等。
来源:看中国专栏
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