八万年一遇的彗星 地球的第二颗月亮(图)

发表:2024-10-16 15:00
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天空中的双月,是难以想像的奇观。(示意图/图片来源:Adobe Stock)

在这个月,天文爱好者将迎来两个罕见的天体现象,分别是一次肉眼可见的彗星,以及一颗短暂绕行地球的小行星

八万年一遇的彗星

抬头仰望夜空,你将有机会看到一颗八万年来首次接近地球的彗星。一颗自远古时代以来从未被目睹的稀有彗星,将在10月再次出现,为天文爱好者提供了难得一见的观测机会。这颗C/2023 A3(紫金山-阿特拉斯)彗星拥有极为漫长的轨道,需花费约八万年的时间才能绕太阳一圈,因此如果错过这一次,那么可能要等待数万年才能再次观测。目前该彗星已经在多个地区被观测到,包括沃德尔的白坦克山脉、美国的亚利桑那州。

根据天文学家的观察,从2024年10月中旬起,彗星将于西方低空出现,并会随着靠近太阳和地球而愈来愈明亮。天文学家麦克·布朗指出,当彗星靠近地球和太阳时,亮度会逐步增强,所以最明亮的时刻不一定发生在最接近地球的那一瞬间。当彗尾受到阳光照射时,10月14日至24日将是利用双筒望远镜或小型望远镜观测彗尾的最佳时机。C/2023 A3彗星的出现,象征着石器时代以来首次被人类目睹的历史性时刻,如果只仅凭肉眼,可能只能在夜空中看见一个小亮点。

地球的“第二颗月亮

在接下来的两个月里,地球将迎来一位短暂的客人──小行星2024 PT5。这颗“迷你月亮”将从10月开始环绕地球运行,短暂陪伴地球两个月,并于11月25离开,继续它在太阳系中的旅程。

根据美国联合通讯社的报导,这颗名为“2024 PT5”的小行星直径约10公尺,大小相当于一辆校车大小。在8月时由马德里康普顿斯大学的两名天文学家卡洛斯·德拉·富恩特·马科斯和劳尔·德拉·富恩特·马科斯在南非首次发现,并于29日飞掠地球时被地球引力捕捉,进而开始短暂地绕行地球。不过,这颗“小月亮”的环绕时间仅约两个月,没办法长久停留。

由于体积实在太小了,2024 PT5无法用肉眼或普通望远镜观测,只能透过大型研究级望远镜进行观测。这颗小行星会在接下来的日子伴随地球,直到11月中旬。预计2055年才会再次回到地球附近。麻省理工学院的天文学家宾佐(Richard Binzel)表示,最近一次被捕捉到的小行星是在2020年,这主要是因为它们体积微小,难以被察觉。事实上,这样的“小月亮”在宇宙中并不少见,只是我们很少能发现它们。关于这项研究的详细内容,已发表在《美国天文学会研究笔记》(Research Notes of the AAS)上。

本月天文奇观一览

10月除了罕见的彗星C/2023 A3和小行星2024 PT5,还有几个值得留意的天文现象。首先是猎户座流星雨,预计在台湾时间10月21日(周一)凌晨达到高峰,每小时可以看见的流星频率值约20。然而,由于当晚的月正逢亏凸月,强烈的月光会遮蔽住大部分的流星,因而使得观测条件不佳。

此外,10月17日将迎来今年最大一次的满月,在下午17点13分月球升起时,满月高度约为30度,正巧与地面景物相映,月亮会显得更加巨大壮丽。而在月亮右上方不远处,明亮的土星也将现身,这是观赏它的好时机,满月与土星交相辉映,使这一夜成为今年最美的赏月时刻。



责任编辑:筑林

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