举世闻名的湘西猛洞河地跨永顺与古丈两县，酉水下游风光绮丽，武陵山脉千奇百态。古丈境内集众山水之美而独成一体，美山美水养育出美人、美歌。三十一年前的八月一日，宋祖英降临在这里一个世代为普通山民的家庭。上溯几代，宋家没有一个人在音乐艺术方面有特殊的才能，宋祖英的降临，改写了宋家的历史。
童年的宋祖英也曾有过欢乐的时光，但这种时光匆匆而去。
十二岁那年，她父亲因病去世，柔弱的母亲用瘦削的的双肩挑起生活的重担，含辛茹苦，抚养三个孩子。在家里，宋祖英是长女，要帮助母亲操持家务，分担生活上的重负。也就是在这个时候，一个偶然的机遇朝宋祖英不经意地走来。
她没有做任何准备。
这天，岩头寨乡中学来了两个位陌生的男子，这两位不速之客是为古丈县歌剧团招工来而来的。
校长将宋祖英等十几个同学叫来，一溜排在两位招工大员面前。
招工大员用审视的眼光逐个扫瞄查看，对孩子们进行外形考核。
宋祖英从来没有遇上这种场合，本来就腼腆的她，这时就更加拘束不安了。
然而，招工人员的四只眼睛偏偏盯住她不放。粗陋的衣服遮不住宋祖英的天生丽质和清纯的质朴，但他们不露声色。
当然，作为一名歌剧团的演员，仅仅光有漂亮美丽的外表是不够的，还应具备一副好歌喉。
两人这时候便要宋祖英唱支歌。
这对于宋祖英不是难事，当着生人的面，宋祖英迟疑一下，便唱开了。
没有经过专门训练的宋祖英，这时完全是一种处于自然状态的嗓音，音色纯净，没有一点杂音，给人一种柔情甜美的感觉。这种未掺和任何技巧的嗓音是与生俱来的。
两个招工人员不由拍掌一击：我们想要的，就是她！
命运之神开始召唤，这样她才走出深山
命运之神就在这个艳阳高照的秋日，慷慨的将机遇送给了宋祖英，或者说是她一把抓住了这个实在难得的机遇。就这样，宋祖英告别了母亲、妹妹和弟弟，第一次远离家乡，成为古丈县歌剧团学员班一名新学员。
一年后，歌剧团从十八个学员中择优正式招了十个学员进剧团，宋祖英是当时参加审查考核的七个评委全票通过的唯一一个学员。
这一年是一九八二年八月。
一九八四年十二月，宋祖英正式从古丈县歌舞团调入湘西自治州歌舞团，成为州歌舞团一名年轻的歌唱演员，完成了从县级文艺团体到州级文艺团体的超越。
不久，幸运之神又一次向她微笑，中央民族学院到湘西招收学员，宋祖英明丽的气质和自身良好的条件，一下子就被人看中。
这位在荒芜土地上长大的湘西姑娘，勇敢地迎接了命运的挑战。
在学习生活中，她废寝忘食地学习，人瘦了几圈，肉掉了几斤，最后她参加文化考试，居然通过了这道险峻的关隘。
宋祖英笑了，笑得非常灿烂。
这位从小就历尽磨难，尝尽生活苦果神奇少女，总算找到通向歌星之路的阶梯。
后来的她步步往上走，这个山里孩子终于成名
一九八五年九月，宋祖英背着小背篓，就像当年的老乡沈从文一样走出湘西，越过洞庭湖，一个人到京城去闯世界。
宋祖英一个人走得自信，走得从容。
几年以后，在核心江泽民同志的关怀下，宋祖英光艳夺目地登上了首都的舞台，从此全北京、全中国的人都知道了宋祖英。闯入京城后的宋祖英很快在中国乐坛掀起一阵“祖英热”。她开始在全中国人民的面前唱歌，最初是《小背篓》，尔后演唱ＭＴＶ《十八弯水路到我家》、《辣妹子》、《东西南北兵》，这些歌曲分别获中央电视台ＭＴＶ大赛一九九五年、一九九六年度金奖。
如今，宋祖英是海政歌舞团的独唱演员，还被评为国家一级演员。
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