（圖片來源：Pete/stock.adobe.com）
加拿大森林深處，長年流傳著一種神祕生物的傳說。牠被稱為大腳怪，也叫薩斯喀徹溫。2026年6月，加拿大安大略省傳出一連串令人困惑的遭遇，當地居民聲稱看見龐大的身影從樹林中走出，有人在清晨發現兩隻外形特殊的生物正在垃圾堆附近覓食。
安大略居民接連目擊
據《衛報》報導，這一連串目擊事件發生在安大略省查塔姆－肯特村地區。
其中一名居民描述，某個夜晚，周遭環境突然變得異常安靜，原本鳴叫的鳥兒停止聲音，連風也彷彿停了下來。就在這片寂靜之中，目擊者注意到前方樹林有動靜，空氣裡還飄散著一股濃厚的泥土氣味。接著，一個龐大的身影緩緩從樹後走出。目擊者表示，當下心跳突然加快，但還來不及看清楚對方，這個身影就消失在森林深處。直到牠離開後，周圍才逐漸恢復原本的聲音與氣氛。
隔天清晨，另一名居民也報告了不同的遭遇。他表示，日出時分看見兩隻不明生物，其中一隻體型較大，另一隻較小，而較小的個體帶有明顯的肉桂色毛髮。這兩隻生物似乎正在垃圾堆附近翻找食物，身上還散發出一股令人不舒服的泥土惡臭。目擊者試圖敲擊木頭將牠們嚇走，沒想到對方竟然也敲了回來。這突如其來的回應讓他感到害怕，最後反而是他自己受到驚嚇。
這些描述包括龐大體型、異常氣味，以及敲擊木頭的行為，都讓大腳怪愛好者聯想到長年流傳的薩斯喀徹溫傳說。
大腳怪傳說的源頭遠早於歐洲殖民者抵達
加拿大的大腳怪傳說並非近代才出現，早在歐洲殖民者抵達北美之前，當地原住民部落便已流傳著森林中大型人形生物的故事。不同部落對這些生物有不同理解，有些傳統認為牠們能夠穿梭於物質世界與精神世界之間，也有一些故事將牠們描述為具有威脅性的力量，成為警告孩童的傳說。
1929年，一篇由印第安事務官員撰寫的雜誌文章，將這些原本流傳於原住民社群的故事介紹給更廣泛的讀者。文章記錄了切哈利斯第一民族的傳說，並提到「Sasquatch」這個名稱。這個字源自哈爾克梅勒姆語的「Sasq'ets」。
此後，關於這種生物的目擊報告逐漸增加，許多人描述牠們是體型高大、全身覆蓋深色毛髮、以雙腳行走的生物，而且通常對人類保持警惕。
不過，今日人們熟悉的「森林裡藏著巨大猿猴」形象，其實並非所有原住民傳統中的原始描述。卡爾頓大學哲學教授喬許・雷德斯通指出，部分原住民部落所傳述的並不是一種迷失在荒野中的猿類，而是一個具有衣物與工具、生活在偏遠地區的巨人族群。將大腳怪視為未知靈長類動物的觀念，是後來才逐漸形成的理解。
雷德斯通認為，人們經常引用原住民傳說來支持大腳怪的存在，卻忽略了不同文化對這些生物原本具有不同的詮釋。
1967年神祕影片
到了1950年代，不列顛哥倫比亞省一個小鎮為了吸引知名度，舉辦了尋找大腳怪的活動，這種生物逐漸被塑造成潛伏於森林深處的巨大怪物。
真正讓大腳怪形象廣為人知的，則是1967年美國加州布拉夫溪拍攝的一段影片。這段一分鐘的16毫米膠片，後來以帕特森－吉姆林影片聞名。畫面中，一個外形宛如巨大猿猴的身影以雙腳行走，途中還回頭望向攝影機。
這段影像在大腳怪傳說史上具有重要地位，也深深影響了大眾對這種生物的想像。從此以後，毛髮濃密、身形巨大、在森林中行走的類猿野獸，成為大腳怪最廣為人知的形象。
如今，大腳怪地圖計畫已經收錄北美各地超過16600起目擊報告。這些紀錄大多來自偏遠荒野，但也包括高爾夫球場、郊區溝壑，以及草原地帶的樹木分布區域。
不列顛哥倫比亞省長老的神祕經歷
在加拿大眾多大腳怪傳說之中，位於不列顛哥倫比亞省中部海岸的貝拉貝拉，有著格外特殊的文化背景。這個偏遠社區被茂密的原始雨林、群山與太平洋環繞，沒有公路與省級公路網相連。濃霧隨時可能籠罩森林與海面，周圍環境保留著大片人跡罕至的自然地帶。
當地海爾特蘇克族的傳統故事中，存在一種名為「特拉特拉」的生物，牠會在森林深處發出響亮而有節奏的聲音，這類聲響也被大腳怪愛好者稱為「敲木聲」。
1994年夏天，海爾特蘇克族長老埃爾羅伊・懷特曾在貝拉貝拉附近，遇到一段讓他多年來始終難以忘懷的經歷。
懷特受過考古學訓練，也是海爾特蘇克族長老與民選議員，長年在當地偏遠群島探索，尋找祖先留下的痕跡。當時他在貝拉貝拉以東約6英里的營地工作，有一天前往探望附近一對夫婦。這對夫婦是當地區域唯一的居民，當時正好在河邊採摘漿果。
就在眾人停留期間，森林裡突然傳來一聲巨響，聽起來就像有人用木板敲擊樹木。懷特表示，當時他們很清楚，河流上游並沒有其他人在場。那聲音持續傳來，節奏愈來愈明顯，音量也逐漸增大，彷彿正朝著他們所在的位置接近。眾人因此停下動作，等待聲音的來源出現。
距離他們大約60公尺外的地方，有一片寬闊草地，旁邊的小路通往視線之外。眾人一直注視著那條路，等待發出聲響的東西現身。然而，當聲音接近小路盡頭、即將進入他們視線範圍時，卻突然停止了。
懷特始終不知道那究竟是什麼。他回憶，當時沒有聽見其他聲音，也無法判斷對方是否因為害怕或察覺到有人而停止動作。從那次經歷之後，他再也沒有聽過類似的聲響。
長年調查加拿大偏遠荒野目擊歷史的約翰・扎達，曾在著作《在高貴彼岸的山谷中》探討這些神祕遭遇。他坦言，自己發現過許多可能是誤認的案例，但大腳怪對不同的人而言，往往具有超越生物學問題的意義。扎達認為大腳怪之所以能夠流傳這麼久，正是因為牠始終沒有一個能夠涵蓋所有故事的單一解釋。
責任編輯:林森
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