三娘子店裡的驢，似乎總是格外多。（圖片來源：スタジオサラ/stock.adobe.com）
唐朝元和年間，汴州以西的板橋道旁，有一家遠近聞名的小客店。
這條路通往東都洛陽，商賈、差役、趕考書生、販夫走卒終日往來。黃昏一到，行人最盼見到的，便是路旁升起的一縷炊煙，和門前那幾盞在風中輕輕搖晃的燈籠。板橋店便是這樣一處歇腳的地方。
店主人是個三十多歲的美貌寡婦，人人喚她「三娘子」。沒有人知道她從哪裡來，也沒有人見過她有什麼親戚故舊。她獨自守著幾間客房，賣飯、燙酒、養驢，日子卻過得異常殷實。更難得的是，她待人十分和氣。
來往旅客若車壞腳乏，或驢馬不夠用，三娘子總肯以極低的價錢賣驢、借驢。她說話溫柔，笑容可親，端上來的熱酒熱菜也格外豐盛。於是，附近人都說她厚道有德，遠道趕路的人寧可繞些路，也要住進板橋店。
只是沒有人注意到：三娘子店裡的驢，似乎總是格外多。而且，一頭頭都健壯得出奇。
深夜牆縫裡的怪事
元和年間，許州有個旅人名叫趙季和，要前往東都洛陽辦事。一路行來，天色已晚，他趕到板橋店時，店裡早住進六七名客人。好位置都被佔了，只剩最裡面一張床榻。趙季和放下包袱，發現床榻恰好緊貼著店主人三娘子的房間，只隔著一面牆。入夜後，三娘子置辦酒菜，請客人們一同吃喝。
桌上熱氣騰騰，酒香混著肉香，在小店裡瀰漫開來。眾人趕路疲乏，見主人熱情，便放開肚皮吃喝。有人談生意，有人說路途見聞，有人拍案大笑，直喝到二更天。
趙季和素來不善飲酒，只陪著眾人談笑，沒敢多喝。夜深以後，客人們醉得東倒西歪，各自回房睡下。三娘子收拾杯盤，笑著告辭，也回了自己的屋子。不久，整間客店便響起此起彼伏的鼾聲。趙季和卻睡不著。
他躺在榻上翻來覆去，只覺被褥又硬又冷，隔壁鼾聲如雷，壓得人心煩意亂。正在這時，緊貼床頭的牆壁後面，忽然傳來一陣窸窸窣窣的響動。像是有人在搬動箱籠。又像是木頭拖過地面。
趙季和屏住呼吸，循聲摸到牆邊，才發現牆角有一道極細的縫隙。他貼上眼睛，朝隔壁悄悄望去。這一望，幾乎讓他全身的血都涼了。
隔壁房中，三娘子已經重新點起油燈。昏黃燭焰下，她蹲在一個裝頭巾的小箱子前，從裡頭取出幾件小物件：一副小小的犁耙，一頭木製的小牛，還有一個約六七寸高的木偶人。
趙季和看得莫名其妙。那木牛不過巴掌大小，木偶也像孩子玩耍的玩具。三娘子卻鄭重地將它們擺在灶前，又含了一口水，朝木偶與木牛「噀」了過去。剎那間，怪事發生了。
木偶人竟然動了。它搖搖晃晃站起身來，伸手牽住木牛。木牛也抬起蹄子，拖著那副小犁耙，朝床前一小塊空地走去。木偶人在前牽引，木牛在後耕地。一趟。兩趟。三趟。只見床前原本平整的地面，彷彿真被翻開了一般。木偶人趕著木牛來回耕作，片刻之間，地已耙平。三娘子又從箱中取出一包蕎麥種子，交到木偶手裡。
木偶人彎下腰，將種子一粒粒撒進地裡。趙季和伏在牆縫前，連大氣都不敢喘。只見地上很快鑽出嫩芽。嫩芽抽長，抽穗，開花，結實；不過一頓飯工夫，蕎麥竟已成熟。木偶人又揮動小鐮，將蕎麥割下，脫粒、打場，最後收了七八升。三娘子隨後搬出一隻小磨。
木偶人將蕎麥磨成麵粉。待磨聲停止，三娘子把木牛、木偶、犁耙與小磨全都收回箱中，彷彿什麼也沒發生過。她轉身和面，把新磨出的蕎麥粉烙成一張張燒餅。不久，雞鳴將曉。趙季和猛然醒悟過來：三娘子為何總能拿出便宜的驢子？她那滿棚健壯的牲口，又究竟從哪裡來？他趕緊躺回床上，閉上眼睛，假裝熟睡。
吃下燒餅的人 全變成了驢
天剛亮，三娘子已點起燈火，將熱騰騰的燒餅擺到食案上。她笑著招呼客人們起身：「各位客官，趕路前先吃些點心，墊墊肚子。」昨夜醉酒的客人毫無防備，聞見蕎麥燒餅的香味，一個個圍上前來。有人讚她勤快，有人誇她手藝好，伸手便拿起燒餅大口吃起來。趙季和心中發緊。他藉口趕路匆忙，背起包袱，連連推辭：「我不餓，先走一步。」說完，他快步出了店門，卻沒有真的離開，而是躲在門外暗處，透過門縫窺望。
客人們還在吃。忽然，一人手中的燒餅才吃到一半，身體便猛地一歪，重重倒在地上。緊接著，第二人、第三人也接連撲倒。店內響起一片淒厲的驢鳴。
只見倒在地上的客人四肢抽搐，口中發出「啊——呃——」的長叫，身形不斷扭曲。須臾之間，他們的手腳變成蹄子，臉面拉長，背脊隆起，衣衫散落在地。不過片刻，昨夜還在飲酒說笑的六七名旅人，全都變成了驢。
三娘子這才從後屋走出來。她手裡提著一根鞭子，臉上再沒有昨晚的溫柔笑容。她惡狠狠揮鞭，驅趕那些驚恐嘶鳴的驢子「進去！」驢子們跌跌撞撞，被趕進店後的牲口棚。隨後，三娘子將客人們遺下的包袱、盤纏、貨物一一收走，盡數據為己有。
趙季和躲在門外，看得魂飛魄散。他終於明白，板橋店裡那些低價出售的驢子，原來全是被燒餅害成牲畜的過路人；三娘子所謂「樂善好施」，不過是一張誘人上鉤的笑臉。他不敢聲張，也不敢回頭，連夜逃離了板橋。
一個月後，他帶著燒餅回來了趙季和到了洛陽，辦完事情後，本可繞道返回許州。可他始終忘不了板橋店中的慘狀。那些被變成驢子的旅人，仍在他腦中哀鳴。更令他難以釋懷的，是三娘子害人後仍會繼續開店，繼續端出那一盤盤新烙的燒餅，繼續用溫柔笑臉迎接下一批客人。一個多月後，趙季和終於決定折返。臨行之前，他特意找人烙了幾張蕎麥燒餅，大小、厚薄、顏色，都盡量仿照三娘子店裡所做的模樣。他把燒餅妥善包好，帶在行囊深處。
傍晚，他再次來到板橋店。這一次，店中沒有其他客人。三娘子見他獨自進門，笑得格外熱情。她替他添燈、打水、鋪床，又問他想吃什麼、要不要酒。趙季和故意裝作毫無防備，隨口說道：「我明日一早趕路，煩勞娘子隨便做些早點。」三娘子眼中閃過一絲難以察覺的喜色，連忙答應：「客官放心。明早必有熱食相待。」
當夜，趙季和沒有睡。他再度伏到牆縫前。燈影搖曳，木箱開啟，小木牛、小木偶、小犁耙依次出現。三娘子仍如上次那般，含水一噴，木人便牽牛耕地；蕎麥播下，轉眼成熟；磨成麵粉，烙成燒餅。一切分毫不差。
趙季和看完，心中已有定計。
一張燒餅 反轉命運
天亮後，三娘子端著燒餅進屋。盤中的燒餅還冒著熱氣。她放下食盤，轉身去取洗臉水。就在這一瞬間，趙季和迅速從包袱中拿出自己預備的蕎麥燒餅，將其中一張放入盤內，又悄悄取走一張三娘子做的燒餅，藏進袖中。片刻後，三娘子端水回來，毫無察覺。趙季和裝作忽然想起什麼，拍著額頭說：「哎呀，我真是糊塗！出門前明明帶了乾糧，竟還勞煩三娘子做早飯。你這些燒餅留給別的客人吧，我先吃自己的。」
說著，他取出自己帶來的燒餅，低頭吃了起來。三娘子在旁看著，雖有些失望，卻不便強勸。趙季和吃了幾口，忽然抬頭笑道：「這餅是家裡人做的，不知味道如何。三娘子待我週到，我也請你嘗一口。」
他將剛才從三娘子食盤中換下來的那張燒餅，遞到她手中。三娘子看那燒餅模樣與自己所做的一模一樣，哪裡會生疑？她接過來，隨手咬了一口。一口。兩口。不過片刻，她臉色驟變。
她手中的燒餅掉在地上，整個人像被一股無形力量猛地拽住，踉蹌著倒下。她張開嘴，想要喊人，發出的卻是一聲嘶啞而淒厲的驢鳴。「啊——呃——」
三娘子的手指開始蜷曲，雙腿扭曲成蹄，面容不斷拉長。轉眼之間，那個滿臉堆笑、慇勤待客的店老闆娘，已變成一頭高大健壯的驢。她曾用燒餅害人，最終也吞下了同樣的燒餅。
華岳廟前還其原身
趙季和進入三娘子的房間，搜出了那只裝著木人、木牛、犁耙的小箱子。他原本也想試一試其中法術，看看是否能讓那些變成驢子的旅人恢復原狀。然而，無論他怎樣擺放木偶、怎樣學著三娘子噴水唸咒，木人和木牛始終一動不動。趙季和只好牽著三娘子變成的驢離開板橋。
這頭驢果然不同尋常，日行百裡，不知疲倦。無論山路多險、行程多遠，它都腳力驚人。路人見了，無不羨慕，願出高價購買；趙季和卻從不肯賣。就這樣，他騎著這頭驢遊歷四方，轉眼過去四年。
有一次，趙季和騎驢入關，來到華岳廟以東五六里的地方。山風吹過古道，遠處華山如削，雲霧繚繞峰間。
忽然，一名白髮蒼蒼的老人從路邊走來。老人看見趙季和胯下的驢，先是一怔，隨即拍手大笑：「板橋三娘子，你怎麼落到今日這副模樣？」趙季和大吃一驚。老人走上前，拉住驢韁，對趙季和說道：「她雖曾作惡害人，但這幾年受苦也夠了。請你放她一回吧。」
趙季和見老人神色非同尋常，便點頭答應。老人伸手掰開驢的口鼻。就在這一瞬間，只聽一聲悶響，彷彿有什麼東西從驢腹中裂開。驢身一陣顫動，隨即從腹中跳出一個人來。正是三娘子。
她依舊是當年模樣，只是神色淒惶，再沒有昔日經營黑店時的得意與陰狠。她望著白髮老人，淚流滿面，伏地叩頭。老人沒有再多說一句。三娘子起身，低著頭走進山道盡頭的薄霧之中，從此再也沒有人見過她。
而那家板橋店、那些神秘的木人木牛、那些被蕎麥燒餅變成驢子的旅客，後來又有怎樣的結局，故事沒有繼續寫下去。
只留下古道旁一間旅店的傳說：夜深之後，若聽見隔壁房中傳來木牛犁地、石磨轉動的聲音，千萬不要貪戀那一盤剛出爐、香氣撲鼻的蕎麥燒餅。
參考資料
1.薛漁思：《河東記》
2.《太平廣記》卷二百八十六，「幻術三」類
責任編輯:程晶蓮
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