人類也會被寄生蟲控制大腦？（圖片來源：Adobe Stock）
科學家發現，我們當中的很多人可能已經被大腦中的寄生蟲控制！
寄生在人類大腦裡的寄生蟲，可能對宿主的行為產生一些不好的影響。它會影響到宿主對自己的性感認知，甚至驅使宿主決定如何打扮自己。這種生物不僅存在，而且可能已影響了百分之四十的人類！
被控制的「殭屍動物」
有關這種「被控制的殭屍」的最著名例子，來自於寄生在球形蜘蛛肚子裡的寄生蜂。寄生蜂的幼蟲會在蜘蛛體內釋放化學物質，讓蜘蛛成為聽話的「殭屍」，不再吐絲織網，而是開始織繭，為寄生蜂的孩子提供出生的巢穴。
另外還存在一種寄生真菌，當他的孢子被感染後，巴西熱帶雨林中的一種弓背蟻就開始不正常了。它們前進的步伐開始變得極不穩定，偏離了它們正常的軌道。
這種小生物開始尋找比自身的平常路線高出25公尺的樹木，面朝西北。它會用下頜含住葉片，六個小時內，它差不多就會死去。但幾天之後，從弓背蟻的頭部就會長出長長的管子。孵化好的真菌開始發射新的孢子，而它們又會尋找下一群寄生的弓背蟻。
人類也會被寄生蟲控制？
倫敦「帝國學院」寄生蟲病理學教授瓊安．韋伯斯特（Joanne Webster）解釋說，許多寄生蟲喜歡在大腦造窩，因為在這裡們可以躲過免疫系統的攻擊，還可以直接掌控宿主的行為指揮中心，其中包括人類。它引發一個詭異的問題：我們真的可以自由掌控自己的行為嗎？
舉例說，有一種單細胞的寄生蟲叫弓漿蟲（Toxoplasma gondii）。它廣泛分布於自然環境中，主要宿主為溫血的脊椎動物，流行病學研究顯示約有1/3人口曾感染過這類寄生原蟲，且有人種的特異性，其中以中美洲、中非及法國的感染率最高。
由於弓漿蟲的寄生專一性不高，因此人、豬及牛皆可成為其中間宿主，但最終宿主卻是貓，感染途徑也主要是因為吃到受貓糞便污染的食物、或吃到受弓漿蟲寄生未煮熟的肉類。
一些特定情況的感染者會有嚴重的問題，孕婦若在懷孕前三個月初次受到感染，則病原可能會垂直感染到胎兒，導致胎兒立即性的危害或產生後遺症，大部分受到感染的胎兒生下來外表正常，但有近80－90％會在發展過程產生智障、學習障礙、腦水腫、眼疾、聽力障礙等併發症產生。
據估計，英國一年約有35萬人感染弓漿蟲。他們當中的一些異常行為：如危險駕駛、甚至自殺傾向，很可能都跟上述感染有關聯。
責任編輯:陳剛
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