美國西北大學一位生理學家丹特-恰爾夫稱，「大腦這個所謂的『小世界』能夠形成最有效的聯繫。」其他的網路如社會網路與生物化學網路依據的也是同樣的原理。科學家們通過衡量數以萬計大腦區域內活動的彼此聯繫程度，發現很多節點對外只有少數聯繫，而少數節點與很多其他節點存在聯繫。這些「超鏈接」 節點的作用就像一個網路中心，功能就像網際網路，將詞語迅速而廣泛地傳播出去。
恰爾夫和他的同事稱，大腦功能類似於網際網路的基本法則，能夠幫助解釋精神分裂症、慢性頭痛等病症的發病原因。也就是說，如果你清楚網際網路如何運作，你就可以掌握人類大腦的活動方式了。
描繪大腦功能圖像，能夠幫助科學家們理解特定精神活動與大腦特定區域之間的關係。描繪方式是將一段時間內血流量增加、新陳代謝或者電磁活動以圖表形式記錄下來。它超越了CT腦部掃瞄和CAT腦部掃瞄，後兩者呈現的是大腦的結構而不是其功能。
大腦功能圖像的描繪包括以下兩種：
PET腦部掃瞄，是將放射性追蹤劑注入循環系統，從而集中到大腦血液流動和新陳代謝最旺盛的各個區域。放射性物質發生衰變就會放出中子和正電子。正電子與電子發生碰撞中和，就放出伽馬射線。檢波器記錄下放射出射線的大腦區域，提供大腦活動的地圖。PET掃瞄器可以呈現出大腦快速活動的跡象，但這種儀器笨重而昂貴。
fMRI腦部掃瞄，是利用MRI掃瞄器偵測出大腦磁場中產生的無線電頻信號。fMRI腦部掃瞄可以呈現血量、血流速以及氧消耗量等大腦神經活動的非直接結果。最終畫出大腦解剖地圖，該地圖可以指示大腦活動的變化。跟PET不同的是，fMRI不需要注入放射性追蹤劑。然而，這一過程仍然需要一個龐大昂貴的機器。
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