蘋果日報報導說，專程往福州出席「福建．香港周」開幕儀式的唐英年二十六日返港，他在飛機上與記者談及經濟和財赤問題，對於前任財政司司長梁錦松要在任內滅赤的決心，唐英年表示理解，感覺梁錦松是想將一盤四平八穩的「靚數」留給繼任人。
唐英年坦言自己當日出任工業總會主席時也有同樣心態，不希望留下的是包袱，但香港現時的問題是十多年累積而成，要解決難以一蹴即就。他指特首董建華想在短時間內做到多項政策，其實「好Ambitious（野心很大）」。他自己則認為應快要快，有些事則可以慢一點，並舉例指若於二○○七至二○○八年度才成功滅赤，已經是他任外的時候。
唐英年多次形容香港經濟漸露曙光，不過政府統計處昨公布，七月份本港整體出口貨值的增幅為百分之七點六，至一千五百七十五億元，升幅較六月份的百分之十四明顯放緩，也是為去年九月以來升幅最少的月份；轉口值的增幅為百分之九點一，港產出口貨值則跌百分之七點一，進口貨值增長百分之五點六，錄得有形貿易逆差二十叁億元。
唐英年卻認為，有關增幅已屬可觀增長，他預期未來數月本港出口及轉口會有理想增長，而主要貿易夥伴大陸的經濟增長理想，再加上更緊密經貿關係安排為港帶來無限商機，其他貿易夥伴的經濟有好轉像，所以樂觀地指本港經濟漸露曙光，但他拒絕證實週五公布的最新經濟預測會調高。對於上月出口放緩，政府解釋，主要由於輸往美國的出口錄得較大跌幅。此外，去年同月的整體出口比較基數較高，亦影響至今年七月份的增長數字。
東方日報報導說，他強調復甦經濟不可以「太心急」，否則很容易出錯。他說：「雖然香港人口都叫我做多些，其實心亦知經濟並非一朝一夕可以改變」，故他認為港人並非期望他能即時振興經濟。
他認為，目前的形勢，最重要的是因應市民需求及聲音，再決定滅赤的目標時間。他指今日的經濟情況是十多年來累積的結果，特首董建華九七年上任時，剛遇上亞洲金融風暴，由於深感累積了很多問題有待處理，才變得急進，希望可以在短時間內解決種種如房屋、育等問題。
雖然任內難實現滅赤目標，但他保證會以負責任的態度致力為接任人「留一盤靚數」，為滅赤奠下堅實的基礎。他又指預言經濟已見曙光，是因為內地的經濟增長理想，再加上有「更緊密經貿關係安排」，對香港是有無限商機，而其他貿易夥伴的經濟也有進一步好轉的像，故他對未來是審慎樂觀。
渣打銀行經濟師許長泰則指，第二季爆發的「薩斯」疫症影響外商落單，但在「薩斯」過後外商已返回香港落單，他對下半年的出口表現樂觀。雖然自由行計畫推出，但渣打維持今年經濟增長百分之零點五預測，因國內遊客多買進口名牌貨，對香港經濟實質影響不大。
而代表批發及零售界的自由黨立法會議員周梁淑怡去信唐英年，重申業界強烈反對任何形式的銷售稅，並深信任何形式的銷售稅均會嚴重打擊消費者信心。身兼旅遊發展局主席的她更指，銷售稅不僅對本地消費者造成負面影響，也損害香港作為免稅購物天堂的美譽，而這正是香港吸引短線遊客，特別是內地旅客的主要賣點。
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